Nationalgeographic.co.id—Ada sekitar 4.000 plakat burung hantu batu tulis di situs makam dan gua yang tersebar di seluruh Semenanjung Iberia. Plakat tersebut telah dikumpulkan selama bertahun-tahun dan telah lama menarik perhatian para arkeolog.
Para peneliti dari Spanish National Research Council (CSIC) kemudian mencoba memeriksa 100 dari sekitar 4.000 plakat tersebut. Mereka menyimpulkan, kemungkinan ukiran burung hantu kuno dari zaman perunggu di Semenanjung Iberia tersebut sebenarnya adalah mainan anak-anak.
Menurut studi tersebut, ukiran burung hantu tersebut kemungkinan adalah mainan yang diukir sendiri oleh anak-anak. Temuan mereka telah dipublikasikan pada 1 Desember 2022 di jurnal bergengsi Scientific Reports dengan judul "Owl-like plaques of the Copper Age and the involvement of children."
Ribuan tahun yang lalu, anak-anak dari Semenanjung Iberia mengukir potongan batu tulis menjadi bentuk burung hantu, menciptakan mainan seukuran telapak tangan untuk dimainkan, menurut penelitian tersebut.
Awalnya, para arkeolog mengira figur mirip kartun itu adalah benda suci yang mewakili dewa, hanya digunakan dalam ritual. Tetapi sebuah studi baru mengungkapkan bahwa mereka juga bisa berfungsi sebagai mainan atau jimat anak-anak.
Untuk menyelidikinya, para peneliti menyelidiki ukiran-ukiran pada sekitar 100 plakat. Semua ukiran berasal dari Zaman Tembaga (3500 SM hingga 2750 SM) dan dinilai berdasarkan berapa banyak fitur burung hantu yang mereka miliki, termasuk dua lingkaran untuk mata depan burung hantu yang besar, sketsa paruh, sayap, bulu, dan karakteristik nyata lainnya dari burung hantu.
Setiap bagian juga berisi dua lubang kecil di bagian atas, yang menurut para peneliti dapat digunakan untuk menenun bulu burung yang sebenarnya.
"Kesan pertama saya ketika melihat ukiran adalah bahwa ukiran itu sederhana untuk dibuat," kata Juan J. Negro, penulis utama studi dan ahli biologi di Departemen Ekologi Evolusioner di CSIC, kepada Live Science.
"(Para pemahat) tidak menginvestasikan banyak waktu atau keterampilan untuk membuatnya, dan bisa selesai dalam beberapa jam."
Kesamaan lain di antara ukiran adalah bahwa mereka dibuat menggunakan batu tulis, bahan lunak yang sebagian besar terdiri dari kuarsa, ilit, dan klorit.
Kelenturan lempeng tersebut berarti dapat dengan mudah diukir menggunakan alat runcing yang terbuat dari batu api, kuarsa, atau tembaga. "Siapa pun bisa mengukirnya," kata Negro, termasuk anak-anak yang baru memulai pelajaran Ukiran 101.
Jadi apa yang mengilhami anak-anak Zaman Tembaga ini untuk fokus pada burung hantu daripada hewan lain?
Negro mengatakan dia tidak memiliki penjelasan untuk itu, tetapi "burung hantu adalah penampakan umum - bahkan hari ini di daerah perkotaan."
Pada saat itu, dua spesies burung hantu paling melimpah di bagian dunia itu termasuk burung hantu kecil (Athene noctua) dan burung hantu bertelinga panjang (Asio otus), menurut penelitian tersebut.
"Kemungkinan besar anak-anak muda ini tinggal di pemukiman dan akan melihat burung hantu secara teratur, karena mereka dikenal suka mengusir tikus," kata Negro.
"Burung hantu berbeda dari burung lain karena kepala mereka yang besar dan mata yang ditempatkan di depan, yang menurut orang mencolok."
Baca Juga: Dunia Hewan: Ornitologis Menemukan Spesies Baru Burung Hantu di Afrika
Baca Juga: Garuda Pancasila: Simbol Garudeya dalam Lambang negara Indonesia
Baca Juga: Siapa Dewi Minerva yang Simbolnya Identik dengan Illuminati?
"Karena itu, jika Anda meminta anak-anak menggambar burung hantu, mereka tidak memerlukan model, karena setiap orang memiliki gambar burung hantu di otak mereka. Mereka adalah hewan ikonik seperti kuda, anjing, dan gajah."
Untuk menguji teori ini, Negro dan timnya meminta sekelompok anak zaman modern untuk menggambar gambar burung hantu, dan karya seni yang dihasilkan tampak sangat mirip dengan ukiran kuno.
"Kami melihat menciptakan (burung hantu) sebagai bagian dari proses pembelajaran bagi anak muda," kata Negro.
Michelle C. Langley, seorang profesor arkeologi di University of Griffith di Queensland, Australia, yang menulis artikel tahun 2018 tentang mainan anak-anak zaman es tetapi bukan bagian dari penelitian ini, setuju .
Langley mengatakan, analisis lintas budaya dari orang-orang baru-baru ini di seluruh dunia menemukan bahwa anak-anak - di mana saja - akan membuat mainan mereka sendiri.
"Mainan ini kemungkinan besar dibuat dari bahan mentah yang umum atau mudah didapat, dan bentuknya akan mengikuti apa yang ada di sekitarnya," katanya.
"Boneka dan patung bersifat universal dan bentuk yang (mereka) ambil kemungkinan besar akan sama. atau hewan penting bagi masyarakat, jadi burung hantu cocok dengan gambaran itu."