Nationalgeographic.co.id—Pada tahun 1915, ahli paleontologi Jerman Ernst von Stromer mengumumkan penemuan rahang memanjang dan kerangka parsial Spinosaurus aegyptiacus di Gurun Barat Mesir. Dinosaurus itu diyakini merupakan spesies yang mengkhususkan dirinya di perairan, tapi analisis terbaru mengoreksi hal tersebut.
Analisis terbaru dari University of Chicago menemukan bahwa Spinosaurus aegyptiacus sepertinya merupakan dinosaurus semi akuatik, bukan dinosaurus yang khusus di perairan.
Deskripsi lengkap analisis tersebut telah dipublikasikan di eLife dengan judul "Spinosaurus is not an aquatic dinosaur."
Seperti diketahui, spinosaurus aegyptiacus, dinosaurus theropoda yang didukung layar yang hidup di tempat yang sekarang disebut Afrika Utara selama periode Cretaceous, sekitar 95 juta tahun yang lalu.
Dinosaurus ini tidak stabil di perairan yang lebih dalam dengan sedikit kemampuan untuk mengatur dirinya sendiri, berenang, atau bermanuver di bawah air.
Tulang-tulang lain yang ditemukan di dekatnya berkontribusi pada rekonstruksi awal dinosaurus sebagai berkaki dua pemakan ikan yang didukung layar di punggungnya, tak lama sebelum semua tulang ini dihancurkan dalam Perang Dunia II.
Selama 30 tahun terakhir, tengkorak tambahan dan tulang kerangka terungkap di Maroko barat di tempat tidur dengan usia yang sama dengan yang ada di Mesir.
Yang terpenting di antara temuan ini adalah kerangka parsial yang memungkinkan rekonstruksi Spinosaurus aegyptiacus yang lebih lengkap, yang menegaskan interpretasinya sebagai pemakan ikan semiakuatik.
Sejak penemuan awal, ahli paleontologi mengumpulkan ekor yang hampir lengkap dari kerangka yang ditemukan kembali, yang tersembunyi di sedimen di sisi tambang tulang asli.
Ekornya memiliki duri yang tinggi dan ramping yang akan tertutup kulit, versi layar di punggungnya.
Pada tahun 2020, mereka mengusulkan agar Spinosaurus aegyptiacus menggunakan ekor berdaging ini untuk mendorong dirinya seperti belut melalui kolom air sebagai predator akuatik sepenuhnya.
Mereka menyimpulkan bahwa dinosaurus memiliki dinding tulang yang sangat padat seperti penguin, menunjukkan bahwa ia benar-benar menghabiskan sebagian besar waktunya di air.
Mereka menggunakan tulang yang lebih berat sebagai pemberat untuk menenggelamkan dirinya secara teratur dalam pengejaran di bawah air.
Dalam penelitian baru ini, peneliti membangun model baru Spinosaurus aegyptiacus dari CT scan kerangkanya dan menyempurnakannya dengan otot dan massa tubuhnya, berdasarkan reptil modern.
"Tungkai yang kokoh tidak ada untuk pemberat saat berenang, melainkan untuk menopang bobot besar binatang itu," kata Profesor Paul Sereno dari University of Chicago dan rekannya.
“Ternyata banyak hewan besar, termasuk dinosaurus terbesar, mengisi inti lubangnya.”
Para ilmuwan juga mempelajari biomekanik dari struktur ekor yang lebih lengkap dan menganalisis seberapa bergunanya untuk berenang.
Dengan menggunakan rumus yang sering diterapkan untuk menghitung hewan seperti belut di air, mereka mengekstrapolasi kekuatan berenang yang dapat dihasilkan Spinosaurus aegyptiacus dengan melenturkan ekornya dan mendayung dengan kakinya.
Mereka menemukan bahwa kemampuannya tidak lebih baik dari aligator, yang menyelipkan anggota tubuhnya karena tidak efektif saat berenang.
Spinosaurus aegyptiacus, dengan massa tubuh yang sangat besar, layar besar, dan kaki belakang menjuntai ke belakang, akan tahan terhadap gaya di bawah air dan terlalu kaku untuk menggerakkan dirinya sendiri melalui gelombang air.
"Kami mendasarkan perhitungan kami pada gambar ekor dan kaki yang akurat dan bagaimana skalanya jika dibuat seperti buaya," kata Profesor Sereno.
"Ini cukup banyak isometrik, yang berarti semakin besar hewan, kaki belakang dan ekor menjadi semakin tidak efektif sebagai dayung untuk mendorong massa yang jauh lebih besar."
Menurutnya, dayung belakang yang besar, terlalu lemah untuk menghasilkan gerakan atau kekuatan mengayuh konsekuensial.
"Sebaliknya, tidak ada hewan akuatik yang memiliki tungkai depan sebesar Spinosaurus aegyptiacus, karena tungkai depan sangat tidak efisien seperti dayung," katanya.
Baca Juga: Analisis Baru, Spinosaurus Menyelam dan Memburu Mangsanya di Bawah Air
Baca Juga: Penemuan Ekor Spinosaurus Buktikan Bahwa Ia Dinosaurus Perenang Pertama
Baca Juga: Transylvanosaurus platycephalusm, Spesies Baru Dinosaurus Herbivora
Baca Juga: Spesies Baru Dinosaurus Berleher Panjang Ditemukan di Tiongkok
Para penulis juga menghitung bahwa Spinosaurus aegyptiacus akan terlalu mengapung untuk tenggelam sepenuhnya secara teratur, membutuhkan 15 hingga 25 kali perkiraan kekuatan ekornya.
Struktur tulang dan otot ekor tidak akan cukup fleksibel untuk mendorongnya dengan lancar melalui air, tidak seperti ekor pada ikan paus atau sirip ikan yang ringan dan kenyal.
Layar tulang yang berat di punggungnya juga akan membuatnya menjadi perenang yang canggung yang berjuang untuk menstabilkan dirinya sendiri, tidak seperti aligator dan buaya yang dapat dengan mudah berputar dan berguling untuk mengejar mangsanya.
"Spinosaurus aegyptiacus paling baik dipahami sebagai karnivora pemakan ikan, penyergap semiaquatic bipedal yang sering mengunjungi pinggiran pesisir dan perairan pedalaman," para ahli paleontologi menyimpulkan.