Baca Juga: Dua Gempa Mars Terbesar Hingga Saat Ini Tercatat dari Sisi Jauh Planet
Vulkanisme di Elysium Planitia berasal dari Cerberus Fossae, sekumpulan celah muda yang membentang lebih dari 1.287 km melintasi permukaan Mars. Baru-baru ini, tim InSight NASA menemukan bahwa hampir semua gempa Mars, atau marsquake, berasal dari wilayah yang satu ini. Meskipun aktivitas vulkanik dan tektonik muda ini telah didokumentasikan, penyebab yang mendasarinya masih belum diketahui.
Di Bumi, vulkanisme dan gempa bumi cenderung diasosiasikan dengan gumpalan mantel atau lempeng tektonik, siklus global dari benua yang terus menerus mendaur ulang kerak bumi.
"Kami tahu bahwa Mars tidak memiliki lempeng tektonik, jadi kami menyelidiki apakah aktivitas yang kami lihat di wilayah Cerberus Fossae bisa jadi merupakan hasil dari kepulan mantel," kata Broquet.
Mantel batuan yang ringan, yang dapat dilihat sebagai analogi gumpalan lilin panas yang naik di lampu lava. memberikan kehadiran mereka di Bumi melalui rangkaian peristiwa klasik. Bahan batuan yang hangat mendorong ke permukaan, mengangkat dan meregangkan kerak. Batuan cair dari kepulan kemudian meletus sebagai basal banjir yang menciptakan dataran vulkanik yang luas.
"Kami dulu berpikir bahwa InSight mendarat di salah satu daerah yang paling membosankan secara geologis di Mars—permukaan datar yang bagus yang seharusnya mewakili dataran rendah planet ini," tambah Broquet. "Sebaliknya, penelitian kami menunjukkan bahwa InSight mendarat tepat di atas kepala batuan ringan yang aktif."
Kehadiran semburan aktif akan memengaruhi interpretasi data seismik yang direkam oleh InSight, yang kini harus mempertimbangkan fakta bahwa kawasan ini jauh dari normal untuk Mars.
"Mengetahui bahwa ada mantel batuan raksasa aktif di bawah permukaan Mars menimbulkan pertanyaan penting tentang bagaimana planet ini berevolusi dari waktu ke waktu. Kami yakin bahwa masa depan memiliki lebih banyak kejutan," kata Andrews-Hanna, menambahkan bahwa penemuan tersebut melampaui penjelasan aktivitas seismik yang penuh teka-teki dan kebangkitan aktivitas vulkanik.