Mars Bukanlah Planet yang Mati, Vulkanisme Masih Berperan Aktif

Nationalgeographic.co.id - Sejak 2018, ketika Misi InSight NASA menyebarkan seismometer SEIS di permukaan planet Mars, ahli seismologi dan ahli geofisika di ETH Zurich telah mendengarkan ping seismik lebih dari 1.300 gempa mars.

Berkali-kali, para peneliti mencatat gempa Mars yang lebih kecil dan lebih besar. Analisis rinci lokasi gempa dan karakter spektral membawa kejutan. Dengan pusat gempa yang berasal dari sekitar Cerberus Fossae—wilayah yang terdiri dari serangkaian retakan atau graben—gempa ini menceritakan kisah baru. Sebuah cerita yang menunjukkan vulkanisme masih memainkan peran aktif dalam membentuk permukaan planet Mars.

Sebuah tim peneliti internasional yang dipimpin oleh ETH Zurich, menganalisis sekelompok lebih dari 20 gempa bumi baru-baru ini yang berasal dari sistem graben Cerberus Fossae. Dari data seismik, para ilmuwan menyimpulkan bahwa gempa frekuensi rendah ini menunjukkan sumber yang berpotensi hangat yang dapat dijelaskan oleh lava cair saat ini. Magma pada kedalaman itu, dan aktivitas vulkanik di Mars. Secara khusus, mereka menemukan bahwa gempa sebagian besar terletak di bagian terdalam Cerberus Fossae.

Ketika mereka membandingkan data seismik dengan gambar pengamatan di area yang sama, mereka juga menemukan endapan debu yang lebih gelap tidak hanya di arah dominan angin, tetapi di berbagai arah di sekitar unit mantel Cerebus Fossae.

"Warna debu yang lebih gelap menandakan bukti geologis dari aktivitas vulkanik yang lebih baru—mungkin dalam 50.000 tahun terakhir—relatif muda, dalam istilah geologis," jelas Simon Staehler, penulis utama makalah tersebut, yang sekarang telah diterbitkan di jurnal Nature Astronomy pada 27 Oktober. Staehler adalah Ilmuwan Senior yang bekerja di grup Seismologi dan Geodinamika yang dipimpin oleh Profesor Domenico Giardini di Institut Geofisika, ETH Zurich.

Menjelajahi tetangga planet Bumi bukanlah tugas yang mudah. Mars adalah satu-satunya planet, selain Bumi, di mana para ilmuwan memiliki penjelajah berbasis darat, pendarat, dan sekarang bahkan drone yang mengirimkan data. Semua eksplorasi planet lainnya, sejauh ini, mengandalkan citra orbital.

ESA/DLR/FU Berlin

Salah satu rekahan sistem Cerberus Fossae yang membelah perbukitan dan kawah di planet Mars, menunjukkan usia relatif mereka.

"SEIS InSight adalah seismometer paling sensitif yang pernah dipasang di planet lain," kata Domenico Giardini. "Ini memberi kesempatan kepada ahli geofisika dan seismolog untuk bekerja dengan data terkini yang menunjukkan apa yang terjadi di Mars hari ini—baik di permukaan maupun di interiornya." Data seismik, bersama dengan gambar orbital, memastikan tingkat kepercayaan yang lebih besar untuk kesimpulan ilmiah.

 Baca Juga: Perayaan Sepuluh Tahun Penjelajah Curiosity Menjelajahi Planet Mars

 Baca Juga: Pemandangan Indah di Planet Mars: Kawah Beku hingga Gunung Api Raksasa

 Baca Juga: Dengan Mengukur Gempa, Peneliti Mencoba Membedah Isi Planet Mars

Salah satu tetangga terestrial terdekat kita, Mars penting untuk memahami proses geologi serupa di Bumi. Planet merah adalah satu-satunya yang kita ketahui sejauh ini, yang memiliki komposisi inti besi, nikel, dan belerang yang mungkin pernah mendukung medan magnet. Bukti topografi juga menunjukkan bahwa Mars pernah memiliki hamparan air yang luas dan mungkin atmosfer yang lebih padat. Bahkan hari ini, para ilmuwan telah mempelajari bahwa air beku, meskipun sebagian besar mungkin es kering, masih ada di tutup kutubnya.

REKOMENDASI HARI INI

Perayaan Malam Tahun Baru, Sambut Hari Baru dengan Penuh Harapan