Nationalgeographic.co.id—Seperti di gelaran Piala Dunia sebelum, tim nasional sepak bola Prancis masih berisi banyak pemain keturunan negara lain. Kesuksesan tim Ayan Jantan di tahun 2018 dan mungkin juga di tahun 2022 ini kembali menyoroti sejarah imigrasi di negara Heksagon tersebut dan peran para imigran dalam membuat sepak bola Prancis menjadi lebih baik.
Menurut Al Jazeera, kesuksesan multikultural timnas Prancis setidaknya bisa dilihat sejak tahun 1998. Pada 12 Juli 1998, Prancis memenangkan Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah. Mereka mengalahkan tim Brasil yang menyertakan bintang-bintang seperti Ronaldo, Rivaldo, dan Roberto Carlos di final di Stade de France di Paris.
Setelah peluit akhir, ratusan ribu penggemar Prancis yang gembira memenuhi Champs-Elysees untuk merayakan kemenangan 3-0. Foto Zinedine Zidane, gelandang lincah yang mencetak dua gol malam itu, diproyeksikan ke Arc de Triumph bersama dengan kata-kata "Merci ZiZou" - nama panggilan Zidane - dan "Presiden Zidane".
Zidane, generasi kedua imigran Aljazair dari daerah kelas pekerja di Marseille, telah menjadi bagian dari tim yang terdiri atas pemain keturunan Armenia, Ghana, Senegal, dan Guadeloupe. Saat namanya bergema di jalan-jalan, banyak yang menggembar-gemborkan kemenangan itu sebagai prestasi sepak bola bersejarah dan perayaan Prancis multikultural baru yang bersatu di bawah satu bendera.
Kesuksesan tersebut tampaknya merupakan penangkal yang sempurna bagi sebuah bangsa yang berjuang untuk berdamai dengan masa lalu kolonialnya. Perang Kemerdekaan Aljazair (1954-1962), yang mengakhiri 132 tahun pemerintahan kolonial dan mewakili keruntuhan terakhir kekaisaran Prancis, baru diakui sebagai perang oleh negara Prancis pada tahun 1999.
Tim sepak bola Prancis biasanya dikenal sebagai Les Bleus, tetapi kali ini dijuluki "Black, Blanc, Beur" (Hitam, Putih dan Arab) di media selama turnamen tahun 1998, dipuji sebagai contoh sukses dari integrasi yang sukses. Surat kabar Prancis Le Monde menyebut mereka sebagai "simbol keragaman dan persatuan negara". Presiden Prancis saat itu Jacques Chirac menggambarkan mereka sebagai "tim tiga warna dan beraneka warna" yang telah menciptakan "citra indah Prancis dan kemanusiaannya".
Dua tahun kemudian, tim Prancis memenangkan Kejuaraan Eropa. Sang pahlawan Prancis 98, Zidane, dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen tersebut.
Terlepas dari kepositifan seputar kesuksesan tim nasional sepak bola Prancis, ketegangan rasial yang membara segera mulai muncul kembali.
Kemenangan pada tahun 1998 dan 2000 telah menjadi sumber rasa malu bagi partai sayap kanan, Front National (FN). Pemimpinnya saat itu, Jean-Marie Le Pen, dengan terkenal mengklaim pada tahun 1996 bahwa tim Prancis adalah "buatan" karena berisi terlalu banyak pemain non-kulit putih. Dia kemudian menggambarkan para pemain timnas Prancis sebagai perwakilan "tidak layak" yang tidak mengetahui kata-kata dari lagu kebangsaan negara tersebut.
Pada tahun 2000, 36 persen responden survei Prancis mengatakan mereka berpikir terlalu banyak pemain asing di tim nasional.
Setahun kemudian, Prancis melawan Aljazair di Paris untuk pertama kalinya sejak negara Afrika Utara itu merdeka pada 1962. Apa yang seharusnya menjadi momen rekonsiliasi berubah menjadi "kekacauan yang mengerikan", kata Timothee Maymon, seorang jurnalis olahraga yang berfokus pada sepak bola Prancis. Sebelum pertandingan, lagu kebangsaan Prancis dicemooh. Pertandingan kemudian ditinggalkan setelah invasi lapangan pada menit ke-76.
“Kami mengira tahun 1998 dan 2000 akan menjadi bagian terakhir dari Prancis baru ini, bermain bersama, menang bersama, mampu melupakan asal-usul,” kata Maymon. Namun, peristiwa hari itu menunjukkan gagasan itu sebagai "fatamorgana", tambahnya, mencatat bahwa timnas nantinya akan digunakan oleh kedua sisi spektrum politik saat memperdebatkan masalah imigrasi.