Nationalgeographic.co.id—Penelitian baru dari Florida State University College of Medicine menemukan bahwa pemanis buatan aspartam dapat menimbulkan gangguan kecemasan. Hal tersebut tersebut berdasarkan hasil uji mereka pada tikus yang terpapar pemanis buatan.
Temuan tersebut telah mereka publikasikan di Proceedings of the National Academy of Sciences baru-baru ini. Makalah mereka diterbitkan dengan judul "Transgenerational transmission of aspartame-induced anxiety and changes in glutamate-GABA signaling and gene expression in the amygdala."
Dari penelitian tersebut, para peneliti telah mengaitkan pemanis buatan aspartam dengan perilaku seperti kecemasan pada tikus. Bersamaan dengan menghasilkan kecemasan pada tikus yang mengonsumsi aspartam, efeknya meluas hingga dua generasi dari jantan yang terpapar pemanis.
Seperti diketahui, pemanis buatan aspartam dapat ditemukan di hampir 5.000 makanan dan minuman yang dijual bebas. Aspartam banyak digunakan dalam produk makanan dan minuman sebagai pengganti gula karena hanya dengan takaran yang lebih sedikit, aspartam bisa menghasilkan rasa manis yang sama dengan gula biasa.
"Apa yang ditunjukkan studi ini adalah kita perlu melihat kembali faktor lingkungan, karena apa yang kita lihat hari ini bukan hanya apa yang terjadi hari ini, tapi apa yang terjadi dua generasi lalu dan mungkin lebih lama lagi," kata rekan penulis Pradeep Bhide, Jim dan Betty Ann Rodgers Ketua Sarjana Developmental Neuroscience di Department of Biomedical Sciences.
Studi tersebut muncul, sebagian, karena penelitian sebelumnya dari Bhide Lab tentang efek transgenerasi nikotin pada tikus.
Penelitian menunjukkan perubahan sementara, atau epigenetik, pada sel sperma tikus. Tidak seperti perubahan genetik (mutasi), perubahan epigenetik bersifat reversibel dan tidak mengubah urutan DNA; namun, mereka dapat mengubah cara tubuh membaca urutan DNA.
"Kami sedang mengerjakan efek nikotin pada jenis model yang sama," kata Bhide. "Ayahnya merokok. Apa yang terjadi dengan anak-anaknya?"
Baca Juga: Kisah Seorang Tiktoker yang Tulang dan Giginya Berubah Menjadi Hitam
Baca Juga: Waspadai Wabah 'Gaming Disorder' Akibat Kecanduan Permainan Daring
Baca Juga: Pentingnya Screening Gangguan Kecemasan, Dimulai Sejak Anak-anak
Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) menyetujui aspartam sebagai pemanis pada tahun 1981. Saat ini, hampir 5.000 metrik ton diproduksi setiap tahun.
Saat dikonsumsi, aspartam menjadi asam aspartat, fenilalanin, dan metanol, yang semuanya memiliki efek kuat pada sistem saraf pusat.
Dipimpin oleh kandidat doktor Sara Jones, penelitian ini melibatkan penyediaan air minum yang mengandung aspartam pada tikus sekitar 15% dari asupan manusia harian maksimum yang disetujui FDA.
Dosisnya, setara dengan enam hingga delapan kaleng soda diet 8 ons sehari untuk manusia, berlanjut selama 12 minggu dalam sebuah penelitian yang berlangsung selama empat tahun.
Perilaku seperti kecemasan yang diucapkan diamati pada tikus melalui berbagai tes labirin di beberapa generasi yang diturunkan dari jantan yang terpapar aspartam.
"Itu adalah sifat seperti kecemasan yang kuat sehingga saya tidak berpikir ada di antara kita yang mengantisipasi kita akan melihatnya," kata Jones. "Benar-benar tidak terduga. Biasanya Anda melihat perubahan halus."
Saat diberikan diazepam, obat yang digunakan untuk mengobati gangguan kecemasan pada manusia, tikus di semua generasi berhenti menunjukkan perilaku seperti kecemasan.
Para peneliti sedang merencanakan publikasi tambahan dari studi ini yang berfokus pada bagaimana aspartam memengaruhi memori. Penelitian di masa depan akan mengidentifikasi mekanisme molekuler yang memengaruhi transmisi efek aspartam lintas generasi.