Sudah menjadi rahasia umum bahwa kisah Moby Dick terinspirasi dari kejadian nyata. Namun, di mana Moby Dick berakhir, kisah kru Essex berlanjut. Ini pun menjadi kisah mengerikan tentang orang-orang yang terdampar di laut dan beralih ke kanibalisme untuk bertahan hidup.
Pada November 1820, kapal penangkap ikan paus Essex menemukan tempat berburu yang sempurna di Pasifik. Saat itu, perahu kecil yang sedang berburu ketika paus sperma setinggi 26 meter menuju kapal Essex. Kapal Essex ditabrak sebanyak dua kali dan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki.
Para kru pun meninggalkan kapal yang rusak itu. Mereka memutuskan untuk pergi ke selatan alih-alih ke pulau terdekat dengan beberapa perahu. Pasalnya, mereka yakin jika pulau terdekat itu dihuni oleh suku kanibal.
Para kru masuk ke perahu dan meninggalkan Essex yang tenggelam. Air asin membasahi roti dan matahari yang terik menerpa mereka tanpa ampun.
Setelah dua minggu, mereka melihat Pulau Henderson yang tandus. Tiga awak kapal memutuskan untuk tetap tinggal di pulau daripada naik kembali ke perahu.
Badai melanda dan perahu pun terpisah. Setelah memakan salah satu kru mereka yang mati, mereka diselamatkan oleh perahu Inggris.
Dua kapal lainnya bernasib lebih buruk. Di salah satu perahu, tiga orang dimakan sebelum dua perahu yang tersisa dipisahkan.
Perahu yang ditumpangi sang kapten juga menghadapi masalah terberat. Mereka menarik sedotan untuk melihat siapa yang akan ditembak dan dimakan. Kapten akhirnya memakan sepupunya sendiri.
Ketika mereka akhirnya diselamatkan, hanya tersisa dua orang, salah satunya adalah kapten Essex Pollard. Orang-orang itu gila karena cobaan berat yang harus dialami. Para kru bahkan hampir tidak menyadari telah diselamatkan ketika pemburu paus Amerika Dauphin muncul. Mereka terus mengisap tulang saat mendekati kapal. Dan saat ditarik ke atas, para kru memasukkan tulang ke dalam saku.
Ketiga pria yang tinggal di Pulau Henderson kemudian diselamatkan dan semua orang yang selamat dari insiden itu dipersatukan kembali.
Partai Donner
Partai Donner adalah kelompok pionir Bangsa Amerika yang bermigrasi ke California di dalam sebuah kereta wagon dari Amerika Serikat Barat Tengah.