Nationalgeographic.co.id—Sepanjang sebagian besar sejarah, kemiskinan struktural massal telah menjadi kondisi kebanyakan manusia. Populasi Roma pada puncaknya dari abad ke-1 SM sampai akhir abad ke-2 Masehi, umumnya sekitar 1 juta penduduk. Orang miskin merupakan persentase yang cukup besar dari total itu, meskipun tidak ada cara untuk memperkirakan seberapa besar itu. Ribuan, mungkin puluhan ribu, tidak hanya miskin tetapi juga melarat dan tunawisma.
Selain itu, di sebagian besar masyarakat Romawi, wanita lebih cenderung menjadi miskin daripada pria, orang tua lebih banyak daripada orang muda, dan orang cacat dan lemah lebih banyak daripada yang bugar dan tidak cacat.
Definisi Kemiskinan
Sebelum melihat keadaan kemiskinan di Roma kuno, kita perlu menetapkan apa yang dimaksud dengan kemiskinan. Kemiskinan cenderung dianggap sebagai kondisi objektif, padahal bukan. Menurut cara berpikir saat ini, atribut utamanya mungkin mencakup pola makan tingkat subsisten, tingkat kematian bayi yang tinggi, dan tingkat melek huruf yang rendah.
Namun, penting untuk memahami kemiskinan dalam standar dan harapan masyarakat tertentu. Misalnya, bagi orang Yunani kaya, orang-orang zaman sekarang mungkin akan dinilai miskin menurut standar mereka. Itu karena mereka akan menganggap jam kerja yang panjang sebagai indikator kemiskinan yang jelas.
Mereka cukup senang hidup dalam apa yang disebut keadaan sederhana di zaman sekarang karena mereka lebih bangga dengan bangunan umum mereka daripada generasi sekarang. Dengan kata lain, mereka jauh lebih berorientasi sipil.
Orang Romawi tidak memiliki pandangan yang sama dengan orang Yunani. Mereka bukan orang yang menerima keadaan sederhana jika mereka bisa menghindarinya. Tetapi mereka masih sangat bangga dengan bangunan umum mereka.
Orang Miskin di Roma Kuno
Jadi apa artinya menjadi miskin di Roma? Seorang lelaki tua yang tinggal sendirian di kota Roma, tanpa kerabat, istri, dan anak-anak yang merawatnya, sehingga dipaksa bekerja, akan dianggap miskin.
Seorang pria miskin memiliki sangat sedikit harta untuk disebut miliknya dan tidak memiliki tabungan. Penyair satir Juvenal, yang hidup sekitar tahun 100 M, mendaftarkan harta milik orang Romawi yang miskin sebagai berikut: satu tempat tidur kecil, lemari, peti, enam cangkir, kendi, dan patung kecil. Patung itu, mungkin terbuat dari tanah liat yang dipanggang, tidak diragukan lagi merupakan dewa tertentu.
Bagaimana Orang Miskin Hidup di Roma Kuno?
Orang miskin biasanya tinggal di apartemen satu kamar, di tempat yang disebut insula atau blok apartemen. Insula secara harfiah berarti 'pulau'. Disebut demikian apartemen-apartemen ini karena dikelilingi oleh jalan-jalan di keempat sisinya.
Jejak insula telah ditemukan di seluruh Roma dan di kota pelabuhan tetangga bernama Ostia, sekitar 15 mil dari Roma. Insula yang telah digali di Ostia dibangun dengan kokoh. Namun, itu mungkin hanya fungsi dari fakta bahwa yang tidak kokoh tidak meninggalkan jejak dalam catatan arkeologi.
Beberapa dari insula ini tingginya tujuh lantai atau lebih. Apartemen lantai dasar mereka besar dan luas, dan disewakan kepada penyewa terkaya. Namun, ketika seseorang naik dari lantai ke lantai, mereka menjadi semakin sempit dan tidak nyaman, karena penyewa menjadi semakin miskin. Yang termiskin akan menempati ruangan sempit, penuh tikus, dan bocor tepat di bawah atap di mana orang hampir tidak bisa berdiri dan hanya memiliki celah kecil untuk cahaya.
Kondisi Kehidupan di Roma Kuno
Satu-satunya sumber pemanas bagi seorang pria miskin adalah anglo terbuka, yang berarti bahwa di musim dingin, kamarnya dipenuhi asap. Ditambah lagi, karena tidak ada fasilitas untuk memasak, dia makan di popina atau taverna lokal, yang memunculkan kata modern 'kedai'. Popina itu sering gaduh dan terjadi perkelahian, tapi itu adalah pusat kehidupan sosialnya. Jika seseorang tidak punya cukup uang untuk pergi ke popina, maka dia harus hidup dengan sisa-sisa makanan yang akan dia temukan di pasar.
Kesehatan Orang Miskin di Roma Kuno
Menjadi miskin juga berarti rentan terhadap penyakit. Sebagai salah satu orang miskin perkotaan, seorang pria Romawi memiliki risiko yang lebih besar daripada orang miskin pedesaan, sebagian karena paparannya yang lebih besar terhadap penyakit menular akibat kepadatan penduduk dan sanitasi yang tidak memadai, dan sebagian karena bahaya kebakaran dan banjir yang selalu ada.
Baca Juga: Betapa Keras dan Istimewanya Gladiatrix, Gladiator Wanita Romawi Kuno
Baca Juga: Di Balik Kepemimpinan Kaisar Romawi, Ada Wanita Kuat dan Berpengaruh
Baca Juga: Proses Aneh Membuat Kulit Putih Lambang Kecantikan Wanita Romawi Kuno
Baca Juga: Wanita Jarang Terlibat Politik di Romawi, Metrodora Pengecualiannya
Baca Juga: Langka, Kerangka Wanita Romawi Kuno Ditemukan dengan Produk Kecantikan
Karena kekurangan gizi, ia sangat rentan terhadap penyakit beri-beri, rakhitis, dan penyakit kudis. Seorang pria Romawi yang miskin mungkin tidak memiliki uang tabungan untuk membayar penguburannya sendiri. Jadi, ketika dia meninggal, tidak ada ritual yang dilakukan atas namanya. Mayatnya dibuang begitu saja ke Sungai Tiber untuk dibawa ke laut atau dibuang di lubang komunal di luar kota. Satu perkiraan menyebutkan jumlah mayat yang menemui takdir ini setiap tahun di Roma mencapai 1.500.
Status Sosial Orang Miskin di Roma Kuno
Menjadi miskin juga berarti dikucilkan. Roma, sejak awal, membagi warganya menjadi kampungan dan bangsawan. Bangsawan, yang namanya berasal dari pater, yang berarti 'ayah', adalah kelas istimewa. Asal usul mereka diperdebatkan dengan sengit, tetapi mereka hampir pasti adalah bangsawan. Orang kampungan adalah orang lain.
Pada masa-masa awal, sebagai anggota ordo kampungan, seorang pria miskin dilarang menjadi anggota perguruan tinggi agama, memegang magistrasi, dan dipilih menjadi senat. Dia juga dilarang menikah dengan anggota kelas ningrat.
Meskipun sebagian besar pembatasan ini telah dihapus dari waktu ke waktu, tetap ada kategori warga yang diidentifikasi sebagai bagian dari tatanan sosial yang lebih rendah—kategori yang dikenal sebagai humiliores, dari mana kata-kata modern 'rendah hati' dan 'kerendahan hati' berasal.