Nationalgeographic.co.id—Gilgamesh adalah nama raja prajurit legendaris, sosok yang didasarkan pada raja kelima dari dinasti pertama ibu kota Mesopotamia, Uruk antara 2700–2500 SM. Nyata atau tidak, Gilgamesh adalah pahlawan dari kisah petualangan epik pertama yang tercatat, diceritakan di dunia kuno dari Mesir hingga Turki, dari pantai Mediterania hingga gurun Arab selama lebih dari 2.000 tahun.
Gilgames dalam Mitologi Babilonia
Dokumen paling awal yang mengacu pada Gilgamesh adalah tablet berhuruf paku yang ditemukan di seluruh Mesopotamia dan dibuat antara tahun 2100–1800 SM. Tablet-tablet itu ditulis dalam bahasa Sumeria dan menggambarkan peristiwa-peristiwa dalam kehidupan Gilgamesh yang kemudian dirangkai menjadi sebuah narasi. Para sarjana percaya bahwa kisah-kisah Sumeria mungkin merupakan salinan dari komposisi yang lebih tua (tidak bertahan) dari istana raja-raja Ur III abad ke-21 SM, yang mengklaim sebagai keturunan dari Gilgamesh.
Bukti paling awal dari kisah-kisah tersebut sebagai sebuah narasi kemungkinan besar disusun oleh para ahli Taurat di kota-kota Larsa atau Babilonia. Pada abad ke-12 SM, epos Gilgamesh tersebar luas di seluruh wilayah Mediterania. Tradisi Babilonia mengatakan bahwa pengusir setan Si-leqi-unninni dari Uruk adalah penulis puisi Gilgamesh berjudul 'Dia yang Melihat Kedalaman', sekitar 1200 SM.
Salinan yang hampir lengkap ditemukan pada tahun 1853 di Niniwe, Irak, sebagian di Perpustakaan Ashurbanipal memerintah 688–633 SM. Salinan dan fragmen dari epos Gilgames telah ditemukan dari situs Het di Hattusa di Turki hingga Mesir, dari Megiddo di Israel hingga gurun Arab. Penggalan-penggalan kisah ini ditulis dalam berbagai bahasa Sumeria, Akkadia, dan beberapa bentuk Babilonia, dan versi kuno terbaru berasal dari zaman Seleukus, penerus Alexander Agung pada abad keempat SM.
Dalam bentuk cerita yang paling umum, Gilgamesh adalah seorang pangeran, putra Raja Lugalbanda atau pendeta pemberontak dan dewi Ninsun.
Meskipun dia adalah seorang pemuda liar pada awalnya, selama kisah epik Gilgamesh mengejar pencarian heroik untuk ketenaran dan keabadian dan menjadi seorang pria dengan kapasitas yang sangat besar untuk persahabatan, ketahanan, dan petualangan. Sepanjang jalan dia juga mengalami suka dan duka yang besar, serta kekuatan dan kelemahan.
Epik Gilgamesh
Di awal cerita, Gilgamesh adalah seorang pangeran muda di Warka (Uruk), yang gemar berpesta pora dan mengejar wanita. Warga Uruk mengeluh kepada para dewa, yang bersama-sama memutuskan untuk mengirim gangguan ke Gilgamesh dalam bentuk makhluk berbulu besar, Enkidu.
Enkidu tidak setuju dengan cara Gilgamesh yang sia-sia dan bersama-sama mereka memulai perjalanan melalui pegunungan ke Hutan Cedar, tempat tinggal monster: Huwawa atau Humbaba, raksasa yang sangat menakutkan dari zaman dahulu kala. Dengan bantuan dewa matahari Babilonia, Enkidu dan Gilgamesh mengalahkan Huwawa dan membunuhnya serta bantengnya, tetapi para dewa menuntut agar Enkidu dikorbankan untuk kematian.
Enkidu meninggal, dan Gilgamesh, patah hati, meratapi tubuhnya selama tujuh hari, berharap itu akan hidup kembali. Ketika Enkidu tidak dihidupkan kembali, dia mengadakan pemakaman formal untuknya dan kemudian bersumpah dia akan menjadi abadi. Kisah selanjutnya menyangkut pencarian itu.
Mencari Keabadian
Gilgamesh mencari keabadian di beberapa tempat. Termasuk pendirian pemilik kedai minum atau bar di pantai laut, melintasi Mediterania, melalui kunjungan Nuh ke Mesopotamia, hingga Utnapishtim yang memperoleh keabadian setelah selamat dari banjir besar.
Baca Juga: Menghidupkan Kembali Parfum Kuno Mesopotamia yang Berusia 3.200 Tahun
Baca Juga: Tatkala Mesopotamia Temukan Roda, Teknologi Kuno yang Mengubah Dunia
Baca Juga: Ritus Pengorbanan Bayi yang Memilukan Peradaban Mesopotamia Kuno
Baca Juga: Temuan Kota yang Telah Lama Hilang, Dulu Hanya Diketahui dari Koin
Baca Juga: Kota Kuno Nippur, Salah Satu Kota Suci Dalam Peradaban Mesopotamia
Setelah banyak petualangan, Gilgamesh tiba di rumah Utnapishtim. Setelah menceritakan peristiwa Air Bah, akhirnya memberitahunya bahwa jika dia bisa tetap terjaga selama enam hari tujuh malam, dia akan memperoleh keabadian. Gilgamesh duduk dan langsung tertidur selama enam hari. Utnapishtim kemudian memberitahunya bahwa dia harus pergi ke dasar laut untuk menemukan tanaman khusus dengan kekuatan penyembuhan. Gilgamesh dapat menemukannya, tetapi tanaman itu dicuri oleh seekor ular yang menggunakannya dan mampu meranggas kulit lamanya dan dilahirkan kembali.
Gilgamesh menangis tersedu-sedu dan kemudian menghentikan misinya dan kembali ke Uruk. Ketika dia akhirnya mati, dia menjadi dewa dunia bawah, raja yang sempurna dan hakim orang mati yang melihat dan mengetahui segalanya.
Gilgames dalam Kebudayaan Modern
Epik Gilgamesh bukan satu-satunya epik Mesopotamia tentang raja setengah manusia setengah dewa. Fragmen epos telah ditemukan mengenai beberapa raja termasuk Sargon dari Agade yang memerintah tahun 2334 hingga 2279 SM, Nebukadnezar I dari Babilonia (1125–1104 SM), dan Nabopolasar dari Babilonia (626–605 SM). Namun, puisi Gilgamesh adalah puisi naratif paling awal yang tercatat. Plot poin, aspek kepahlawanan, dan bahkan seluruh cerita dianggap telah menjadi inspirasi untuk Perjanjian Lama dari Alkitab, Iliad dan Odyssey, karya Hesiod, dan malam Arab.
Epik Gilgames bukanlah dokumen keagamaan; itu adalah kisah tentang pahlawan sejarah yang samar-samar yang mengganggu dan dijaga oleh beberapa dewa dan dewi, sebuah kisah yang berkembang dan disulam selama keberadaannya selama 2.000 tahun.