Alasan lain untuk pengurbanan ini mungkin adalah kekayaan keluarga. Semakin banyak anak yang dimiliki sebuah keluarga, semakin sedikit harta yang akan tersebar di antara keturunannya. Menjaga keluarga tetap kecil akan menjaga kekayaan mereka tetap utuh. Ini mungkin menyebabkan beberapa keluarga mempersembahkan bayi mereka sebagai kurban.
Suku Aztec
Suku Aztec terkenal karena kebrutalan mereka. Tidak asing dengan kekerasan, suku Aztec juga terlibat dalam pengurbanan manusia dalam jumlah yang signifikan untuk tujuan keagamaan. Alasan utama adalah kepercayaan bahwa matahari akan mati jika mereka tidak memberikan persembahan yang cukup kepada para dewa.
Dalam peradaban Aztec, darah manusia dipandang sebagai kekuatan hidup yang suci. Huitzilopochtli adalah dewa utama mereka, yang mewakili matahari. Mereka percaya Huitzilopochtli membutuhkan sebagian dari kekuatan hidup ini untuk terus memberkati mereka. Juga membiarkan suku Aztec terus hidup di Bumi.
“Keyakinan tersebut begitu kuat sehingga beberapa individu bahkan rela dikurbankan untuk mempertahankan matahari,” kata Leigh. Mereka juga akan mengurbankan tawanan perang ketika sudah tidak dibutuhkan lagi.
Pengurbanan ritual ini brutal dan dieksekusi di depan umum. Para kurban harus naik ke puncak kuil, yang seringkali berupa banyak anak tangga, untuk mencapai pendeta. Pendeta kemudian akan mengiris tubuh mereka dari tenggorokan ke panggul. Tubuh kemudian akan dilempar menuruni tangga untuk dipotong-potong. Sedangkan hati disimpan untuk pengurbanan agama lainnya kepada para dewa.
Dalam beberapa teks kuno, dilaporkan bahwa suku Aztec pernah mengurbankan 80.400 tahanan hanya dalam waktu empat hari. Jika angka ini akurat, dapat diasumsikan bahwa suku Aztec mengorbankan ratusan ribu orang setiap tahun demi matahari.
Kelt
Sebelum memeluk agama Kristen pada abad ke-1 Masehi, diyakini bahwa bangsa Kelt terlibat dalam sejumlah besar ritual pengurbanan manusia.
Satu teks yang ditulis oleh Strabo, seorang filsuf Yunani, menggambarkan pengurbanan manusia sebagai bagian sentral dari banyak ritual Kelt. Dia mengeklaim bahwa mereka akan berkumpul dengan Druid, pendeta Kelt kuno.
Kurban dipukul di bagian belakang kepala mereka dengan pedang. Druid kemudian akan bernubuat berdasarkan "kejang kematian" korban sebelum membakar tubuh mereka.
Sarjana lain memperdebatkan catatan ini, mengeklaim bahwa hanya ada sedikit bukti tambahan yang menunjukkan bahwa bangsa Kelt melakukan pengurbanan manusia. Namun, telah ditemukan setidaknya satu sisa-sisa kurban manusia di wilayah tersebut. Mereka dikurbankan dengan cara dicekik, dipukul di kepala, dan dipotong lehernya.
Untungnya, ritual pengurbanan manusia tidak sesering dulu. Menurut cendekiawan modern, hanya sedikit kebudayaan yang masih mempraktikkan jenis pengurbanan ini. Tentu saja, ritual ini seringkali dilakukan secara rahasia.
Antara hukum modern dan pergeseran agama dari waktu ke waktu, pengurbanan manusia di zaman modern dianggap sebagai pembunuhan.