“Skapula Cratonavis zhui secara fungsional penting untuk penerbangan burung, dan memberikan stabilitas dan fleksibilitas,” Wang menambahkan.
Mereka, katanya, melacak perubahan skapula melintasi transisi theropoda-burung, dan mengandaikan bahwa skapula yang memanjang dapat menambah keuntungan mekanis otot untuk retraksi atau rotasi humerus.
“Studi kami menunjukkan bahwa metatarsal pertama menjadi sasaran seleksi selama transisi dinosaurus-burung yang menyukai tulang yang lebih pendek," katanya.
“Ia kemudian kehilangan kestabilan evolusinya setelah mencapai ukuran optimalnya, kurang dari seperempat panjang metatarsal kedua.”
Thomas Stidham, rekan peneliti mengatakan, peningkatan labilitas evolusioner hadir di antara burung Mesozoikum dan kerabat dinosaurus mereka, yang mungkin dihasilkan dari tuntutan yang bertentangan terkait dengan penggunaan langsung dalam bergerak dan makan.
"Untuk Cratonavis zhui, hallux atau bagian jari kaki yang memanjang seperti itu kemungkinan besar berasal dari seleksi untuk perilaku raptorial (mirip predator)."
“Morfologi skapula dan metatarsal yang menyimpang yang diawetkan di Cratonavis zhui menyoroti luasnya plastisitas kerangka pada burung purba,” kata Zhonghe Zhou, juga rekan peneliti.
"Perubahan elemen-elemen ini di seluruh pohon theropoda menunjukkan labilitas evolusioner spesifik klad yang dihasilkan dari interaksi antara perkembangan, seleksi alam, dan peluang ekologis."