Orang mungkin membayangkan wilayah Mesir yang dipenuhi dengan gurun pasir. Faktanya, orang Mesir kuno memiliki angkatan laut yang cemerlang. Orang Mesir selalu mengangkut pasukan menggunakan perahu. Namun pada Periode Menengah Akhir, angkatan laut telah menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan dengan sendirinya.
Tentara Mesir sangat besar pada masa Kerajaan Baru Akhir dan logistik adalah kuncinya. Tanpa angkatan laut canggih untuk mengangkut pasukannya, militer Mesir tidak akan seefisien atau mematikan.
Militer Mesir kuno sepanjang zaman
Sejarah Mesir Kuno biasanya dibagi menjadi tiga kerajaan yang berbeda dan dua periode menengah. Periode menengah adalah saat-saat terjadi semacam kerusuhan sipil dan negara berada di antara 'kerajaan'.
Seiring berjalannya waktu, dan Mesir beralih antar kerajaan, terdapat peningkatan dalam kekuatan militer Mesir. Bangsa Mesir kuno ahli dalam belajar dari masa lalunya dan dari musuh mereka. Ini dilakukan untuk meningkatkan pasukan mereka.
Pasukan Kerajaan Lama
Kerajaan Lama berjalan dengan baik, berlangsung antara 2686 Sebelum Masehi dan 2181 Sebelum Masehi. Kerajaan Lama sangat sukses. “Ini adalah masa stabilisasi, konsolidasi, dan kemakmuran besar,” ungkap Mitchell. Kemakmuran ini memungkinkan mereka untuk menciptakan pasukan yang lebih mengesankan daripada sebelumnya.
Saat itu, Mesir terdiri dari berbagai divisi administratif yang disebut nome. Setiap nome adalah wilayah merdeka tetapi telah ditaklukkan oleh Mesir. Nome memiliki seorang gubernur yang bertanggung jawab untuk menjalankan negaranya sehari-hari. Gubernur juga bertanggung jawab untuk mengumpulkan pasukan sukarelawan.
Setiap kali firaun memutuskan untuk berperang, dia dapat memanggil pasukan sukarelawan ini untuk bersatu di bawah satu panji. Dengan sekitar 42 nome di Mesir kuno, tentu saja sang firaun memiliki pasukan yang besar. Meski demikian, pasukan besar itu memiliki beberapa kekurangan.
Pertama, pasukan itu sendiri bukanlah yang terbaik. Sebagai tentara petani, mereka adalah orang kelas bawah yang sebagian besar tidak terlatih. Tidak seperti legiuner Romawi, hanya ada sedikit prestise untuk menjadi tentara di Mesir kuno. Tentara dibayar tunjangan hidup berupa roti dan bir.