Nationalgeographic.co.id—Berada dalam posisi ekonomi yang genting, peristiwa di paruh kedua abad ke-19 memperburuk kesehatan fiskal Kekaisaran Ottoman. Sistem pajak yang tidak efektif, pejabat yang korup dan pencatatan yang salah menyebabkan defisit anggaran. Selain itu, kebijakan moneter yang buruk mengakibatkan inflasi menjadi masalah utama. Seakan masih belum cukup, Perang Krimea juga membuat perekonomian kekaisaran makin terpuruk. Untuk pertama kalinya, Kekaisaran Ottoman (Kesultanan Utsmaniyah) meminjam uang dalam jumlah besar dari kekuatan asing. Bak gali lubang, tutup lubang, jeratan utang asing membuat kekaisaran tidak berdaya.
Perang Krimea dan Kekaisaran Ottoman
Pada Juli 1853, pasukan Rusia Tsar Nicholas I memasuki wilayah Kekaisaran Ottoman di wilayah yang sekarang disebut Rumania. Sultan Abdulmejid menunda pernyataan perang karena dia ingin mendapatkan bantuan asing sebelum mengerahkan pasukannya untuk berperang.
Sultan akan mendapatkan dukungan dari kerajaan Inggris dan Prancis. “Keduanya menganggap ekspansi Rusia sebagai ancaman bagi kepentingan mereka di Mediterania,” tulis IIias Luursema.
Dengan bantuan militer dari kekuatan besar, Ottoman menghentikan kemajuan Rusia. Pada tahun 1854, pasukan sekutu berhasil membalikkan keadaan dan mendorong pasukan ke wilayah Rusia.
Pemerintah Ottoman selalu ragu untuk mengambil pinjaman luar negeri. Namun, selama permusuhan tahun 1854, kebutuhan akan dana sangat tinggi. Ini membuat kekaisaran mengalah dan mengadakan perjanjian pinjaman dengan sekutu Eropanya.
Tidak dapat menahan kekuatan militer gabungan dari tiga kerajaan, Rusia akhirnya menuntut perdamaian pada tahun 1856.
Gali lubang, tutup lubang: Kekaisaran Ottoman makin terjerat utang
Antara tahun 1854 dan 1874, Kesultanan Utsmaniyah melakukan 15 perjanjian pinjaman dengan kekuatan asing. Pinjaman tersebut diambil dengan tujuan merestrukturisasi birokrasi disfungsional kekaisaran, memusatkan pendapatan dan pengeluaran, dan memodernisasi tentara.
Sayangnya, perencanaan yang buruk dan salah urus membuat sebagian besar utang tidak menghasilkan peningkatan pendapatan negara.
Kekaisaran juga menghabiskan sebagian dari uang pinjaman untuk membayar kembali pinjaman yang dibuatnya dengan keluarga pedagang yang dikenal sebagai bankir Galata. Keluarga-keluarga ini, kebanyakan tinggal di distrik Galata di Konstantinopel, meminjamkan uang kepada pemerintah Ottoman selama berabad-abad.
Selain memasuki perjanjian pinjaman luar negeri, pemerintah Ottoman terus meminjam di dalam negeri dari para bankir Galata. Pinjaman sering kali dibayar kembali menggunakan pinjaman baru, dan selama bertahun-tahun, hutang kekaisaran terus bertambah.
Seiring bertambahnya utang, Kekaisaran Ottoman mendapatkan pinjaman baru dengan persyaratan yang baik menjadi lebih sulit.
Bank Sentral dikendalikan pihak asing
Pada tahun 1856, Sultan Abdulmejid menyerukan agar bank modern didirikan di Kekaisaran Ottoman. Ia berharap pembentukan lembaga-lembaga tersebut akan meningkatkan sistem keuangan kekaisaran dan mendorong pembangunan ekonomi.
Seruan sultan diperhatikan oleh para bankir Eropa yang melihat peluang. “Mereka pun berbondong-bondong ke Konstantinopel,” kata Luursema.
Otoritas Ottoman memberi izin kepada sekelompok pelamar Inggris dan Prancis untuk mendirikan bank yang akan beroperasi dengan nama The Imperial Ottoman Bank. Negosiasi antara otoritas Ottoman dan pemangku kepentingan Eropa tentang tata kelola bank mengakibatkan Eropa mendapat pengaruh besar.
Sesuai ketentuan yang disepakati, posisi general manager harus diduduki oleh orang Eropa. Manajer melapor ke dua komite. Satu komite berbasis di London dan bertanggung jawab kepada pemegang saham Inggris. Yang lainnya berbasis di Paris dan bertanggung jawab kepada pemegang saham Prancis. Keputusan yang dibuat oleh satu komite menjadi efektif setelah diratifikasi oleh komite lainnya.
Otoritas Ottoman setuju untuk memiliki pengaruh terbatas atas tata kelola bank. Pasalnya, kekaisaran mengira akan mendapatkan banyak manfaat kelak. Misalnya, Ottoman dapat meminjam dari bank sentral pada saat banyak kreditur mulai meragukan kelayakan kredit kekaisaran.
Bank Kekaisaran Ottoman berfungsi sebagai bank sentral kekaisaran. Itu akan melaksanakan semua operasi keuangan Perbendaharaan Ottoman di Konstantinopel. Ini juga menjadi agen keuangan pemerintah baik di dalam maupun luar negeri. Otoritas Ottoman juga memberikan hak eksklusif kepada lembaga tersebut untuk menerbitkan uang kertas.
Kekaisaran Ottoman menyerahkan otoritas atas masalah ekonomi kepada orang asing dengan imbalan layanan keuangan dan akses ke dana.
Perekonomian tidak membaik, kekaisaran kian terpuruk
Banyak pinjaman yang diambil otoritas Ottoman sejak 1854 diperoleh dengan syarat yang sulit. Bunga pinjaman dalam dan luar negeri seringkali di atas 6 persen. Beberapa pinjaman bahkan memiliki tingkat bunga melebihi 10 persen.
Dalam banyak kesempatan, pemerintah Ottoman tidak mampu membayar kembali pinjaman tepat waktu. Penundaan ini memperkuat desas-desus tentang kebangkrutan, menyebabkan obligasi Ottoman hampir tidak dapat dijual.
Prospek ekonomi kekaisaran memburuk pada tahun 1873 ketika pasar saham Eropa ambruk. Krisis keuangan yang kemudian dikenal sebagai "Kepanikan tahun 1873" menyusul. Akibatnya, semakin sulit bagi Pemerintah Ottoman untuk mendapatkan kredit baru.
Keadaan ekonomi sangat buruk sehingga pada tahun 1874 para bankir Galata menolak memberikan pinjaman kepada pemerintah. Padahal, suku bunga ditetapkan saat itu sebesar 25 persen.
Situasi diperburuk oleh banjir dan angin kencang di seluruh Kekaisaran Ottoman pada tahun 1873-1875. Bencana tersebut menyebabkan kekurangan pangan dan keresahan di antara kaum tani. Untuk mencegah kelaparan yang meluas, pemerintah turun tangan dan mendistribusikan makanan. Akibat bencana alam tersebut, penerimaan pajak terganggu.
Pada tahun 1875, situasinya menjadi tidak dapat dipertahankan. Otoritas Ottoman mengumumkan bahwa mereka akan membayar kembali utang mereka, setengahnya tunai dan setengahnya lagi 5 persen dengan obligasi negara. Sebagai akibat dari pengakuan kebangkrutan secara implisit ini, Ottoman makin terpuruk. Kekaisaran secara resmi bangkrut tidak lama kemudian.
Melepaskan kedaulatan ekonomi
Pada tahun 1875, dua pertiga pendapatan kekaisaran digunakan untuk pembayaran utang.
Krisis ekonomi dirasakan di seluruh kekaisaran. Ismail Pasha, Khedive Mesir, sangat membutuhkan uang sehingga dia menjual sahamnya di Terusan Suez kepada pemerintah Inggris.
Pada tahun 1877, perang lain akan memperburuk masalah ekonomi. Perang Rusia-Turki membuat pasukan tsar mendorong Ottoman kembali ke gerbang Konstantinopel. Armada kapal perang Inggris mengganggu dan menghalangi Rusia untuk merebut ibu kota. Perjanjian damai yang ditengahi oleh kekuatan besar ditandatangani pada bulan Juli 1878.
Perang Rusia-Turki itu mengeringkan pundi-pundi Kekaisaran Ottoman sehingga pemerintah tidak dapat membayar gaji pegawai negeri dan tentara.
Di bawah arahan manajer bank sentral, sebuah rencana disusun untuk memenangkan dukungan dari para bankir lokal. Tujuannya tentu saja untuk mendapatkan akses ke utang.
Solusi yang diusulkan melibatkan kekaisaran menyerahkan pendapatan pajak untuk membayar kembali pinjaman. Kekaisaran setuju untuk mengalokasikan pendapatan dari cap, minuman keras, pajak penangkapan ikan, persepuluhan sutra, garam, dan monopoli tembakau.
Rencananya berhasil seperti yang diinginkan. Hasil pajak terbukti cukup untuk memenuhi cicilan utang. Kreditor asing, melihat pinjaman dalam negeri dilunasi, merasa tersisih. Mereka membuka negosiasi dengan pemerintah Ottoman dengan harapan mendapatkan pengaturan serupa. Pembicaraan tersebut menghasilkan kesepakatan yang ditandatangani pada tahun 1881, yang dikenal sebagai Dekrit Muharrem, yang memberikan klaim kepada kreditur asing atas pendapatan pajak Utsmaniyah.
Sesuai dengan Keputusan Muharrem, mengumpulkan pendapatan pajak akan dialihkan lembaga yang akan didirikan, Administrasi Utang Publik Ottoman (OPDA). Badan baru itu akan dijalankan oleh orang Eropa dan akan tunduk pada kendali Ottoman yang minimal.
Sebagai imbalan, utang kekaisaran berkurang hampir 40 persen. Selain itu, biaya tahunan atas utang dipotong lebih dari 80 persen.
Pengalihan utang: dari Kekaisaran Ottoman ke Turki
Pada tahun-tahun setelah 1881, pendapatan pajak yang ditentukan dalam Keputusan Muharrem dibawa ke bawah kendali OPDA. Fungsi utama lembaga tersebut adalah mengumpulkan pajak dan mendistribusikannya kepada pemegang obligasi asing.
OPDA juga berfungsi sebagai perantara bagi perusahaan Eropa yang ingin berinvestasi di Kekaisaran Ottoman. Dengan demikian, lembaga tersebut membantu perusahaan asing mendapatkan kontrak yang menguntungkan untuk pembangunan kereta api. Kontrak-kontrak ini terkadang mencakup hak kepemilikan deposit mineral dan hutan di dekat rel kereta api yang akan dibangun.
Melalui layanan OPDA, investor Eropa memperoleh kepemilikan yang meningkat atas sumber daya alam dan infrastruktur Kekaisaran Ottoman. Investor Inggris, Prancis, dan Jerman khususnya mendapat manfaat dari OPDA.
Baca Juga: Dua Abad Sebelum Berakhir, Kekaisaran Ottoman Dijuluki Pesakitan Eropa
Baca Juga: Bertahan selama Enam Abad, Ottoman Jadi Salah Satu Kekaisaran Terkuat
Baca Juga: Hürrem Sultan, Budak Rusia yang Jadi Permaisuri di Kekaisaran Ottoman
Baca Juga: Harem Kekaisaran Ottoman, Bukan Sekadar Wanita Cantik Belaka
Pendapatan pajak yang diserahkan ke OPDA tumbuh selama bertahun-tahun. Pada tahun 1914, sekitar sepertiga dari pendapatan negara Utsmaniyah dikumpulkan oleh OPDA dan disalurkan ke Eropa.
Untuk menjalankan mandatnya, OPDA mempekerjakan ribuan orang. Pada puncaknya, lembaga tersebut memiliki 9.000 karyawan, lebih banyak dari kementerian keuangan Ottoman.
Administrasi Utang Publik Ottoman berhasil membayar hutang kepada kreditur asing. Antara tahun 1882 dan 1914, OPDA membayar utang yang setara dengan 113 juta pound Inggris.
Seiring berjalannya waktu, Kekaisaran Ottoman perlahan mulai pulih dari situasi ekonominya yang genting. Dengan berdirinya Republik Turki pada tahun 1929, sepertiga dari hutang yang belum dibayar diampuni.
Turki membayar cicilan terakhir utangnya kepada OPDA pada tahun 1954. “Ini tepat satu abad setelah Kekaisaran Ottoman mengambil pinjaman luar negeri pertamanya,” Luursema menambahkan.