Nationalgeographic.co.id—Beberapa permaisuri Romawi menderita reputasi memalukan, salah satunya Valeria Messalina. Dia adalah istri ketiga Kaisar Claudius, penerus Kaisar Caligula yang memiliki nymphomaniac, kondisi dimana seseorang tak mampu menahan hasrat seksualnya.
Menurut penulis kuno, nafsu seksualnya benar-benar tak terpuaskan, bahkan melebihi kehidupan seks para kaisar. Dia sering mengunjungi rumah bordil, tidur di istana kekaisaran. Dia bahkan pernah bersaing dengan pelacur terkemuka Roma dalam maraton seks dan berakhir dengan menjadi pemenang.
Ketika sampai pada kebenaran di balik kehidupan Messalina, sulit untuk mengetahui di mana kebenaran berakhir dan kampanye kotor dimulai. Tapi ada satu episode dalam hidupnya yang tidak diragukan lagi.
Bahwa ketika suaminya, kaisar Claudius sedang melakukan pengorbanan di kota tetangga Ostia, dia menikahi kekasihnya dalam sebuah upacara publik di Roma.
Siapa Messalina?
Dikutip Walk Inside Rome, Valeria Messalina lahir dalam lingkaran aristokrat. Dia memiliki ikatan yang kuat dengan keluarga kekaisaran. Nenek buyutnya adalah Octavia, saudara perempuan kaisar pertama Augustus, yang serambinya masih berdiri di Ghetto Yahudi Roma.
Sepupu keduanya adalah Caligula, kaisar gila, jahat, dan berbahaya yang daftar riwayat hidupnya mencakup menyatakan perang di laut dan mencoba menjadikan kudanya sebagai konsul.
Mesaalina adalah istri ketiga Claudius, seorang sarjana gagap, dan penerus Caligula. Messalina menikah dengan Claudius pada tahun 38 atau 39 M, beberapa tahun sebelum dia berkuasa.
Sebagai istri ketiganya, Messalina memberinya dua anak: Britannicus (dinamai menurut penaklukan Claudius atas Inggris) dan Octavia.
Keduanya akan binasa di bawah Nero – putra angkat dan penerus Claudius. Britannicus akan menyerah pada racun di meja makan; Octavia, istri Nero, akan dibuat bunuh diri ketika kasih sayang Nero beralih ke yang lain. Pergelangan tangannya tersayat sebelum dia mati lemas di pemandian uap yang mengepul.
Tapi darah bangsawan Messalina tidak diterjemahkan menjadi karakter bangsawan. Sebagai permaisuri, dia mendapatkan reputasi untuk ketidakpuasan seksual, dilaporkan berkompetisi dalam bentuk Olimpiade seksual dengan pelacur terkemuka Roma.
Pada tahun 48 M, Messalina semakin gelisah. Suaminya yang sudah lanjut usia dan sakit sudah lama berhenti memenuhi kebutuhannya. Sementara itu dia berada dalam pergolakan hubungan yang penuh gairah dengan senator senior, Gaius Silius.
Silius adalah pria ambisius yang kejam dengan kedua mata tertuju pada tahta kekaisaran. Jadi saat Claudius berada di luar kota, kedua kekasih ini merebut kekuasaan.
Akhir tragis Messalina
Ketika utusannya menyampaikan berita itu, Claudius segera kembali ke Roma untuk membangun kembali otoritasnya. Silius dan rekan konspiratornya ditangkap, diadili, dan dieksekusi. Messalina ditahan dan menolak bertemu dengan kaisar.
Menderita mati rasa, Claudius tidak dapat meletakkan pena di atas kertas dan menandatangani surat kematiannya. Tacitus bahkan memberi tahu kami bahwa dia menyebutnya sebagai 'wanita malang' dan terus meminta kehadirannya agar dia dapat menjelaskan tindakannya.
Namun, penasihat Claudius mengkhawatirkan pengaruh Messalina, dan khawatir kaisar akan berubah pikiran dan menyelamatkan nyawanya. Maka penasihat utama, Narcissus, memerintahkan para perwira dan tribun yang hadir untuk pergi ke tempat penahanan dan melaksanakan eksekusi.
Baca Juga: Mengenal Messalina, Istri Kaisar Romawi Claudius yang Hobi Selingkuh
Baca Juga: Bermain Boneka di Zaman Romawi Kuno: Mempersiapkan Diri untuk Jadi Ibu
Baca Juga: Betapa Keras dan Istimewanya Gladiatrix, Gladiator Wanita Romawi Kuno
Baca Juga: Di Balik Kepemimpinan Kaisar Romawi, Ada Wanita Kuat dan Berpengaruh
Pada awalnya, Messalina memohon untuk hidupnya, memohon para penculiknya untuk melepaskannya dan menemui Claudius. Namun, ketika eksekutornya tiba, dan menjadi jelas bahwa situasinya tidak ada harapan, dia memegang pedang tribun ke dadanya agar dia bisa melewatinya.
Menghapus Messalina dari sejarah
Segera setelah kematiannya, Senat menyerang. Mereka sepakat untuk menghapus semua jejak keberadaannya melalui praktik yang sekarang kita sebut sebagai damnatio memoriae. Senat memerintahkan agar namanya dipahat dari semua prasasti resmi. Koin yang dicetak di provinsi Yunani yang menyandang nama dan gambarnya dirusak. Dan banyak dari potretnya dimutilasi, dirusak dengan palu dan pahat hingga kemiripannya menjadi tidak dapat dikenali.
Setelah eksekusi Messalina, Claudius memberi tahu Pengawal Praetorian bahwa jika dia berpikir untuk menikah lagi, mereka harus segera membunuhnya.
Dalam hitungan bulan, Claudius menikah lagi. Kali ini untuk keponakannya, Agrippina yang Muda, saudara perempuan dari kaisar Caligula sebelumnya.