Baca Juga: Papua Kisruh, Bendera Bintang Kejora Bermunculan. Freddy Numberi Bilang, 'Itu Bendera Budaya'
Baca Juga: Palestino: Histori Kemerdekaan Sepak Bola Palestina di Tanah Chili
“Yang pertama adalah pendapatan per kapita: jika daerah saya relatif kaya, saya mungkin merasa bahwa saya 'mensubsidi' seluruh negara, dan bahwa saya akan lebih baik jika daerah saya merdeka. Yang kedua adalah identitas: jika saya wilayah memiliki identitas etnis atau bahasa yang terpisah, saya mungkin merasa kurang terhubung dengan bangsa, dan lebih memilih untuk memisahkan diri," paparnya.
Desmet, Ortuño-Ortín dan Özak sangat ingin tahu tentang apa yang mendorong ketegangan separatis di dua negara asal tim. Yaitu Flanders di Belgia yang memiliki gerakan pro-kemerdekaan yang kuat dan Catalonia di Spanyol yang telah mengajukan tawaran untuk merdeka dari Spanyol beberapa tahun lalu.
"Menariknya, karena Flanders dan Catalonia relatif kaya, desakan untuk kemerdekaan telah dituangkan dalam istilah ekonomi," kata Desmet. Namun, studi tersebut menunjukkan bahwa kekuatan ekonomi cenderung sekunder dalam memahami pemisahan diri.
Model matematis tim peneliti berjalan pada dua pilihan. Apakah daerah subnasional memilih untuk membentuk negara mereka sendiri atau tetap tinggal di negara mereka saat ini?
Para ekonom kemudian memasukkan berbagai skenario ke dalam model tersebut—seperti jika pendapatan per kapita sama di seluruh negara atau jika semua orang menggunakan bahasa yang sama. Mereka juga melihat pendapatan dan bahasa yang digunakan di wilayah tersebut.
Bagian yang sulit adalah menentukan berapa bobot pendapatan dan identitas yang harus didapatkan dalam perhitungan model.
"Misalnya, jika kita memberi terlalu banyak bobot pada identitas linguistik, kita akan melihat terlalu banyak separatisme, dan jika kita terlalu sedikit memberi bobot pada identitas linguistik, semua orang ingin bergabung dan tetap bersama," ujar Desmet.
Untuk mengukur bagaimana model mereka cocok dengan dunia nyata, tim peneliti melihat bagaimana prediksi mereka mencerminkan perpecahan yang diketahui di seluruh dunia, seperti pembubaran Uni Soviet untuk menciptakan negara-negara berdaulat seperti Ukraina, Armenia, dan Lituania.
Model matematis mereka menghasilkan prediksi untuk stabilitas 173 negara dan 3.003 wilayah subnasional. Mereka kemudian melihat seberapa baik prediksi ini sejalan dengan gerakan separatis yang sebenarnya dan dengan stabilitas negara yang sebenarnya. Data gerakan separatis berasal dari Wikipedia. Sebanyak 2.529 titik api teridentifikasi. Desmet, Ortuño-Ortín, dan Özak juga berkonsultasi dengan negara mana yang diberi label tidak stabil dalam Indeks Negara Fragile, sebuah laporan tahunan yang dikeluarkan oleh Fund for Peace yang berbasis di Washington, D.C.
"Saat melakukan 'pemeriksaan' ini, ternyata model kami bekerja dengan sangat baik," kata Desmet.
Misalnya, model tersebut—berdasarkan data dari akhir 1980-an—memprediksi bahwa Latvia, Lituania, Estonia, dan Georgia memiliki kemungkinan kuat untuk memisahkan diri dari Uni Soviet. Semua negara tersebut akhirnya menjadi yang pertama meninggalkan Uni Republik Sosialis Soviet (USSR).
Model identitas itu juga menunjukkan bahwa Tibet di China, Tigray di Etiopia, Bavaria dan Saarland di Jerman, Aceh di Indonesia, dan Lombardia serta Sardinia semuanya berpotensi ingin memisahkan diri dari negaranya. Banyak daerah subnasional yang sama itu secara teratur menjadi berita bagi gerakan pro-kemerdekaan saat ini.