Nationalgeographic.co.id—Ahli biologi kelautan dari Des Moines Gregory melaporkan telah mengidentifikasi tiga spesies baru Nautilus. Temuan tersebut mewakili populasi di tepi paling timur dari keseluruhan rentang habitat genus.
Nautilus adalah kelompok moluska laut karismatik yang terkenal karena catatan fosilnya dan spesies purba yang masih hidup sampat saat ini. Temuan mereka tersebut telah dijelaskan di jurnal ZooKeys.
Namun hari ini mereka terbatas pada segelintir spesies dalam dua genera (Nautilus dan Allonautilus) dari keluarga cephalopoda Nautilidae.
Tiga spesies Nautilus modern yang 'diterima secara universal' dari ahli taksonomi abad ke-21 adalah Nautilus pompilius, Nautilus macromphalus, dan Nautilus stenomphalus.
Nautilus pertama kali muncul 500 juta tahun yang lalu selama ledakan Kambrium dan merupakan sepupu jauh dari cumi-cumi dan sotong.
Makhluk-makhluk ini digambarkan sebagai 'fosil hidup' karena mereka hampir tidak berubah selama jutaan tahun.
Mereka hidup di perairan tropis samudra Pasifik dan Hindia, dekat pantai Jepang, Fiji, Kaledonia Baru, dan Australia.
Nautilus memiliki diameter cangkang 10 dan 25 cm dan lebih dari 90 tentakel, terbanyak dari semua cephalopoda.
Tidak seperti cephalopoda lainnya, tentakel mereka memiliki alur dan tonjolan, bukan pengisap. Alur dan punggungan ini dilapisi dengan sekresi lengket yang membantu hewan mencengkeram makanan dan menyebarkannya ke mulut.
Mereka menggunakan mulutnya yang tajam seperti paruh untuk memecah makanan, dan radula mereka (seutas jaringan yang dilapisi dengan gigi kecil) untuk mencabik-cabik makanan mereka lebih lanjut.
Nautilus berenang menggunakan semacam jet propulsion, mengeluarkan air dari rongga mantel mereka melalui pipa yang terletak di dekat kepala mereka. Dengan mengatur arah pipa, mereka bisa berenang maju, mundur, atau menyamping.
Untuk menghindari pemangsa di siang hari, nautilus berlama-lama di sepanjang lereng karang sedalam 700 meter. Pada malam hari, mereka bermigrasi ke kedalaman yang lebih dangkal sekitar 70 meter untuk mencari makan dan bertelur.
Sementara sebagian besar cephalopoda berumur pendek, nautilus dapat hidup lebih dari 20 tahun, mencapai kematangan dalam 12 hingga 15 tahun. Betina bertelur relatif sedikit, antara 10 dan 18 per tahun. Telurnya membutuhkan waktu sekitar 12 bulan untuk menetas.
“Populasi nautilus di Samoa Amerika, Fiji, dan Vanuatu telah diisolasi secara efektif satu sama lain karena suhu air laut permukaan yang hangat, batas ledakan kedalaman di bawah 800 meter, dan gaya hidup nektobenthic mereka," kata ahli biologi kelautan Des Moines Gregory Barord dan rekannya.
"Salah satu mencari makan tanpa henti tepat di atas dasar, dan dengan demikian paling banyak berada dalam jarak beberapa meter dari lingkungan bentik."
“Kami menggabungkan karakteristik morfologis dengan hasil genomika populasi yang diterbitkan sebelumnya untuk mendeskripsikan setiap populasi Nautilus di kepulauan ini sebagai spesies unik.”
“Karakter-karakter yang menunjukkan perbedaan paling banyak antara spesies termasuk beberapa ciri pola warna (yaitu, persen pigmen cangkang pada spesimen dewasa dan pola garis-garis)."
Tiga spesies baru, Nautilus vitiensis, Nautilus samoaensis, dan Nautilus vanuatuensis mewakili populasi nautilus di tepi paling timur dari keseluruhan rentang habitat Nautilus.
Nautilus vitiensis mendiami daerah sepanjang pantai Viti Levu, Fiji, di Pelabuhan Suva dan Pelabuhan Pasifik.
Baca Juga: Dunia Hewan: Kucing Langka Ini Diketahui Menghuni Gunung Everest
Baca Juga: Dunia Hewan: Lima Spesies Baru Lobster Jongkok Ditemukan di Laut Dalam
Baca Juga: Semakin Kaya Ragam Hayati, Ekosistem Semakin Tahan Perubahan Iklim
Nautilus samoaensis mendiami daerah dekat Pago Pago, Samoa Amerika. Sedangkan Nautilus vanuatuensis mendiami situs di Mele Bay, Vanuatu.
“Penunjukan ketiga populasi ini sebagai spesies berbeda memberikan wawasan tentang radiasi evolusioner genus dan klarifikasi untuk praktik konservasi di masa depan,” kata para peneliti.
“Fakta bahwa kami dapat menggabungkan morfologi dan genetika untuk membedakan spesies ini memberikan landasan bagi para pimpinan dan pejabat lainnya untuk mulai mengidentifikasi secara efisien spesies berbeda dari cangkang nautilus yang mungkin muncul sebagai produk perdagangan.”