Baca Juga: Kabar Gembira dari Uji Klinis Pertama Vaksin HIV pada Manusia
Para peneliti dalam studi itu menemukan bahwa pekerja dengan kekebalan hibrida memiliki beberapa tingkat perlindungan terhadap infeksi BA.1, BA.2 dan BA.5 setidaknya selama delapan bulan. Tes usap hidung para pekerja ini mengungkapkan antibodi 'mukosa' tingkat tinggi, yang dianggap sebagai perisai yang lebih baik terhadap infeksi daripada antibodi yang beredar dalam darah.
Sebuah studi di Qatar juga membandingkan risiko infeksi orang yang tidak pernah tertular SARS-CoV-2 dengan orang yang pernah terinfeksi Omicron sebelumnya atau varian sebelumnya. Kedua kelompok termasuk individu yang divaksinasi dan tidak divaksinasi.
Hasilnya menunjukkan bahwa infeksi yang lebih baru memberikan perlindungan yang lebih besar daripada infeksi yang lebih lama dalam semua kasus. Namun karena virus COVID-19 terus berkembang, para peneliti tidak dapat mengurai apakah perbedaan itu karena kekebalan yang menurun, kemampuan virus yang berkembang untuk menghindari respons kekebalan, atau lebih mungkin, kombinasi keduanya.
Penangguhan infeksi
Secara keseluruhan, berbagai penelitian menunjukkan bahwa kekebalan hibrida memberikan perlindungan terhadap infeksi setidaknya selama tujuh atau delapan bulan, dan mungkin lebih lama. “Itu cukup bagus,” kata Charlotte Thålin, ahli imunologi di Karolinska Institute di Stockholm dan penulis studi Swedia.
Data lain menunjukkan bahwa pada orang yang kekebalannya muncul hanya dari vaksinasi, dosis penguat memberikan perlindungan yang relatif singkat terhadap infeksi. Para peneliti di Israel mempelajari lebih dari 10.000 petugas kesehatan yang sebelumnya tidak pernah terinfeksi; semuanya menerima tiga atau empat dosis vaksin yang dibuat oleh Pfizer dan BioNTech. Para peneliti menemukan bahwa kemanjuran dosis keempat melawan infeksi turun dengan cepat. Nyatanya, setelah empat bulan, dosis keempat tidak lebih baik dari tiga dosis dalam mencegah infeksi.
Namun, “kami berbicara tentang apa yang kami sebut penyakit yang relatif ringan”, kata rekan penulis studi Gili Regev-Yochay, seorang ahli epidemiologi di Sheba Medical Center Tel Hashomer di Ramat Gan, Israel. Tak satu pun dari orang dalam penelitian ini mengembangkan penyakit COVID-19 yang parah.
Bagaimana dengan mereka yang belum divaksinasi? Studi lain di Qatar menunjukkan bahwa jika virus tidak berubah, kekebalan berbasis infeksi terhadap infeksi ulang dapat bertahan hingga tiga tahun. Namun kekebalan itu bisa lebih cepat memudar jika virus bermutasi.
Para peneliti juga mempelajari data dari orang-orang yang tidak divaksinasi yang terinfeksi varian pra-Omicron. Lima belas bulan kemudian, infeksi tersebut kurang dari 10% efektif melindungi terhadap infeksi Omicron. Jadi, jauh lebih berisiko mengandalkan kekebalan dari hasil infeksi kekebalan hasil imunisasi atau vaksin.
Namun hampir tidak mungkin menerapkan hasil studi untuk memprediksi risiko seseorang terinfeksi di masa depan. Kekebalan tergantung pada berbagai faktor, termasuk genetika, usia, dan jenis kelamin. Dan risiko infeksi di masa lalu belum tentu merupakan prediktor yang baik untuk risiko infeksi di masa mendatang, karena varian baru terus muncul.