Nationalgeographic.co.id—Saat ini sistem kekebalan sebagian besar manusia telah belajar mengenali virus SARS-CoV-2 melalui vaksinasi, infeksi, atau, dalam banyak kasus, keduanya. Namun, seberapa cepat jenis kekebalan ini memudar?
Bukti baru menunjukkan bahwa kekebalan 'hibrid', hasil dari vaksinasi dan serangan COVID-19, dapat memberikan perlindungan parsial terhadap infeksi ulang setidaknya selama delapan bulan. Kekebalan ini juga menawarkan perlindungan lebih dari 95% terhadap penyakit parah atau rawat inap antara enam bulan dan satu tahun setelah infeksi atau vaksinasi, menurut perkiraan dari meta-analisis.
"Adapun kekebalan yang diperoleh dengan vaksinasi penguat saja tampaknya memudar lebih cepat," tulis Cassandra Willyard untuk Nature.
Bagaimanapun, daya tahan kekebalan jauh lebih kompleks daripada yang ditunjukkan oleh angka. Berapa lama sistem kekebalan dapat menangkis infeksi SARS-CoV-2 tidak hanya bergantung pada seberapa banyak kekebalan yang berkurang dari waktu ke waktu, tetapi juga pada seberapa baik sel kekebalan mengenali targetnya.
“Dan itu lebih berkaitan dengan virus dan seberapa banyak ia bermutasi,” kata Deepta Bhattacharya, ahli imunologi di University of Arizona College of Medicine di Tucson. Jika varian baru menemukan cara untuk keluar dari respons kekebalan yang ada, bahkan infeksi baru-baru ini mungkin tidak menjamin perlindungan.
Era Omicron
Omicron telah menunjukkan skenario seperti itu. Pada akhir 2021 dan awal 2022, subvarian Omicron utama yang menyebabkan infeksi adalah BA.1 dan BA.2. Pada pertengahan 2022, gelombang BA.5 semakin menguat di beberapa negara, meningkatkan prospek bahwa mereka yang sudah memiliki satu putaran Omicron dapat segera terpapar putaran berikutnya. Data sekarang memberikan gambaran tentang risiko infeksi ulang dari waktu ke waktu.
Dalam satu penelitian, para peneliti yang mengamati basis data infeksi nasional Portugal mempelajari orang-orang yang divaksinasi yang terinfeksi selama gelombang BA.1/BA.2. Analisis menunjukkan bahwa 90 hari setelah infeksi, populasi ini memiliki perlindungan kekebalan yang tinggi. Risiko mereka terinfeksi BA.5 hanya seperenam belas dari orang yang telah divaksinasi tetapi tidak pernah terinfeksi.
Setelah itu, kekebalan hibrida terhadap infeksi tersebut menurun tajam selama beberapa bulan dan kemudian menjadi stabil. Jadi pada akhirnya kekebalan ini "hanya" memberikan perlindungan selama delapan bulan setelah infeksi.
Studi lain mengamati 338 petugas layanan kesehatan yang divaksinasi di Swedia. Beberapa di antaranya pernah mengalami infeksi SARS-CoV-2 sebelumnya.
Baca Juga: Ilmuwan Bingung, Mengapa Efek Vaksin Pada Setiap Orang Berbeda-beda
Baca Juga: Antivaksin Abad ke-18: Bayangkan Anak yang Divaksin Berubah Jadi Sapi
Baca Juga: Kabar Gembira dari Uji Klinis Pertama Vaksin HIV pada Manusia
Para peneliti dalam studi itu menemukan bahwa pekerja dengan kekebalan hibrida memiliki beberapa tingkat perlindungan terhadap infeksi BA.1, BA.2 dan BA.5 setidaknya selama delapan bulan. Tes usap hidung para pekerja ini mengungkapkan antibodi 'mukosa' tingkat tinggi, yang dianggap sebagai perisai yang lebih baik terhadap infeksi daripada antibodi yang beredar dalam darah.
Sebuah studi di Qatar juga membandingkan risiko infeksi orang yang tidak pernah tertular SARS-CoV-2 dengan orang yang pernah terinfeksi Omicron sebelumnya atau varian sebelumnya. Kedua kelompok termasuk individu yang divaksinasi dan tidak divaksinasi.
Hasilnya menunjukkan bahwa infeksi yang lebih baru memberikan perlindungan yang lebih besar daripada infeksi yang lebih lama dalam semua kasus. Namun karena virus COVID-19 terus berkembang, para peneliti tidak dapat mengurai apakah perbedaan itu karena kekebalan yang menurun, kemampuan virus yang berkembang untuk menghindari respons kekebalan, atau lebih mungkin, kombinasi keduanya.
Penangguhan infeksi
Secara keseluruhan, berbagai penelitian menunjukkan bahwa kekebalan hibrida memberikan perlindungan terhadap infeksi setidaknya selama tujuh atau delapan bulan, dan mungkin lebih lama. “Itu cukup bagus,” kata Charlotte Thålin, ahli imunologi di Karolinska Institute di Stockholm dan penulis studi Swedia.
Data lain menunjukkan bahwa pada orang yang kekebalannya muncul hanya dari vaksinasi, dosis penguat memberikan perlindungan yang relatif singkat terhadap infeksi. Para peneliti di Israel mempelajari lebih dari 10.000 petugas kesehatan yang sebelumnya tidak pernah terinfeksi; semuanya menerima tiga atau empat dosis vaksin yang dibuat oleh Pfizer dan BioNTech. Para peneliti menemukan bahwa kemanjuran dosis keempat melawan infeksi turun dengan cepat. Nyatanya, setelah empat bulan, dosis keempat tidak lebih baik dari tiga dosis dalam mencegah infeksi.
Namun, “kami berbicara tentang apa yang kami sebut penyakit yang relatif ringan”, kata rekan penulis studi Gili Regev-Yochay, seorang ahli epidemiologi di Sheba Medical Center Tel Hashomer di Ramat Gan, Israel. Tak satu pun dari orang dalam penelitian ini mengembangkan penyakit COVID-19 yang parah.
Bagaimana dengan mereka yang belum divaksinasi? Studi lain di Qatar menunjukkan bahwa jika virus tidak berubah, kekebalan berbasis infeksi terhadap infeksi ulang dapat bertahan hingga tiga tahun. Namun kekebalan itu bisa lebih cepat memudar jika virus bermutasi.
Para peneliti juga mempelajari data dari orang-orang yang tidak divaksinasi yang terinfeksi varian pra-Omicron. Lima belas bulan kemudian, infeksi tersebut kurang dari 10% efektif melindungi terhadap infeksi Omicron. Jadi, jauh lebih berisiko mengandalkan kekebalan dari hasil infeksi kekebalan hasil imunisasi atau vaksin.
Namun hampir tidak mungkin menerapkan hasil studi untuk memprediksi risiko seseorang terinfeksi di masa depan. Kekebalan tergantung pada berbagai faktor, termasuk genetika, usia, dan jenis kelamin. Dan risiko infeksi di masa lalu belum tentu merupakan prediktor yang baik untuk risiko infeksi di masa mendatang, karena varian baru terus muncul.