Baca Juga: Peneliti Ungkap Peradaban Pertanian Papua Nugini 1000 Tahun Lebih Awal
Baca Juga: Arkeolog Menemukan Proyektil Batu Berusia 15.700 Tahun di Idaho
Selanjutnya, alat-alat batu dari situs di Etiopia tidak dapat dikaitkan dengan fungsi atau penggunaan tertentu, yang mengarah ke spekulasi tentang kemungkinan penggunaan paling awal dari perangkat Oldowan.
Melalui analisis pola keausan pada perkakas batu dan tulang hewan yang ditemukan di Nyayanga, Kenya, tim di balik penemuan terbaru ini menunjukkan bahwa perkakas batu ini digunakan oleh nenek moyang manusia purba untuk memproses berbagai bahan dan makanan, termasuk tumbuhan, daging, dan bahkan sumsum tulang.
Perangkat Oldowan mencakup tiga jenis perkakas batu: hammerstones, core, dan flake. Hammerstones dapat digunakan untuk memukul batu lain untuk membuat alat atau untuk menumbuk bahan lainnya. Core biasanya memiliki bentuk sudut atau oval, dan ketika dipukul pada sudut hammerstones, core akan terbelah menjadi satu bagian, atau flake. Ini dapat digunakan sebagai ujung pemotong atau pengikis, atau disempurnakan lebih lanjut menggunakan hammerstones.
"Dengan alat ini Anda dapat menghancurkan lebih baik daripada yang bisa dilakukan geraham gajah dan memotong lebih baik daripada yang bisa dilakukan gigi taring singa," kata Potts.
"Teknologi Oldowan diibaratkan secara tiba-tiba mengembangkan satu set gigi baru di luar tubuh Anda, dan itu membuka variasi makanan baru di sabana Afrika bagi nenek moyang kita."
Potts dan Plummer pertama kali tertarik ke Semenanjung Homa di Kenya oleh laporan sejumlah besar fosil monyet mirip babon bernama Theropithecus oswaldi, yang sering ditemukan bersamaan dengan bukti nenek moyang manusia.
Setelah banyak kunjungan ke semenanjung, seorang pria lokal bernama Peter Onyango yang bekerja dengan tim menyarankan agar mereka memeriksa fosil dan alat-alat batu yang terkikis dari situs terdekat yang akhirnya dinamai Nyayanga.
"Afrika Timur bukanlah tempat lahir yang stabil bagi nenek moyang spesies kita," kata Potts.
"Itu lebih seperti kuali mendidih dari perubahan lingkungan, dengan hujan deras dan kekeringan serta beragam menu makanan yang selalu berubah. Perkakas batu Oldowan dapat memotong dan menumbuk semuanya dan membantu pembuat perkakas awal beradaptasi dengan tempat baru juga peluang baru, apakah itu kuda nil mati atau akar bertepung."