Guifei adalah selir paling berharga dan tercantik di harem yang berisi 3.000 wanita. Ia menjalani kehidupan yang merosot secara moral untuk menyenangkan Xuanzong. Konon mereka mengucap sumpah cinta abadi di bawah bulan sabit.
Kaisar menikmati anggur Sichuan yang lezat di Istana Huaqing sambil menyaksikan sang selir menari. Xuanzong bahkan memesan lici (lychee) segar untuknya. Di masa Dinasti Tang, buah langka itu didatangkan dari Tiongkok selatan yang jauh.
Guifei sangat menyukai buah itu, menurut New Book of Tang. Xuanzong menggunakan sistem kurir diplomatik untuk memastikan buah tiba dengan cepat dalam kondisi segar.
Kaisar yang kasmaran perlahan mengabaikan tugasnya
Karena itu kaisar perlahan-lahan menjauh dari tugas publik dan mendelegasikannya kepada Perdana Menteri Li Linfu. Ia menghabiskan lebih banyak waktu dengan harem kesayangannya.
Ini sangat disayangkan. Sejak Dinasti Han, kaisar dekaden menukar jabatan menteri jika diberi persembahan selir. Para menteri dan pejabat istana akan mengantre dengan membawa “hadiah” untuk memengaruhi kaisar.
Gerbang menuju kekuasaan
Keluarga Guifei pun turut menikmati keberuntungan selir itu. “Tiga saudara perempuan dan seorang ibu yang dimuliakan,” kata Colville. Pamannya diberi peran penting di istana dan kaisar menikahkan putri kesayangannya dengan sepupu Guifei. Sepupunya yang lain, Yang Guozhong menggantikan Li Linfu sebagai Perdana Menteri.
Lima keluarga dari hubungan istimewa ini mendirikan rumah besar di Chang'an, ibu kota Tang. Bahkan saudari kaisar tidak berani duduk lebih tinggi dari ketiga saudari Yang.
Keberuntungan mereka begitu spektakuler sehingga orang-orang biasa mulai berkata, “Jangan senang dengan kelahiran anak laki-laki. Jangan menyesalkan kelahiran anak perempuan. Lihatlah Yang Guifei, yang membawa keberuntungan bagi keluarganya.”
Muncul selir lain yang menyaingi Guifei
Posisi Guifei menguntungkan, tetapi bergantung pada kaisar dengan 3.000 selir pilihan lainnya. Ada kisah tentang selir lain yang menyaingi Guifei untuk mendapatkan kasih sayang kaisar.