"Katakanlah saya sedang mencoba menarik seutas benang dari sweter," kata Wyss. "Jika senarnya lurus dan halus, kadang-kadang dapat keluar dengan mudah dan merusak tenunan. Ini sama dengan karbon nanotube; memiliki massa graphene yang menempel di ujungnya membantu membuatnya lebih sulit untuk dihilangkan, sehingga memperkuat komposit.”
Baca Juga: Polusi Plastik Menjadi Salah Satu Penyebab Terbesar Perubahan Iklim
Baca Juga: Ekosistem Karbon Biru, Modal Alami untuk Kendalikan Perubahan Iklim
Baca Juga: Kebanyakan Sampah Plastik di Pantai Afrika Ini Berasal dari Indonesia
Baca Juga: Memalukan, Jumlah Sampah Plastik dari Sungai-Sungai Jakarta Terungkap
Plastik, yang tidak perlu disortir atau dicuci seperti daur ulang tradisional, lalu "dikilat" atau "flashed" pada suhu lebih dari 2.827 derajat Celcius. "Yang kami lakukan hanyalah menggiling bahan menjadi potongan-potongan kecil seukuran confetti, menambahkan sedikit besi dan mencampurkan sedikit karbon yang berbeda - katakanlah, arang - untuk konduktivitas," kata Wyss.
“Daur ulang plastik membutuhkan biaya lebih dari sekadar memproduksi plastik baru,” tambahnya. "Hanya ada sedikit insentif ekonomi untuk mendaur ulang plastik. Itu sebabnya kami beralih ke daur ulang, atau mengubah bahan limbah bernilai rendah menjadi sesuatu dengan nilai uang atau kegunaan yang lebih tinggi. Jika kita dapat mengubah limbah plastik menjadi sesuatu yang lebih berharga, maka orang dapat menghasilkan uang tidak bertanggung jawab dalam cara mereka menangani sampah plastik."
Analisis siklus hidup dari proses produksi mengungkapkan bahwa pemanasan flash Joule jauh lebih hemat energi dan ramah lingkungan daripada proses produksi nanotube yang ada.
"Dibandingkan dengan metode komersial untuk produksi tabung nano karbon yang digunakan saat ini, metode kami menggunakan energi sekitar 90% lebih sedikit dan menghasilkan karbon dioksida 90%-94% lebih sedikit," pungkas Wyss.
Cara ini bisa menjadi salah satu alternatif dalam penanggulangan sampah plastik yang makin marak.