Dalam populasi monyet yang diamati, mereka tidak menemukan perbedaan antara jaringan yang lebih tua dibandingkan dengan yang memiliki jumlah dewasa muda yang lebih banyak.
Namun, tidak lebih dari 20 persen monyet berusia tua dalam kelompok mana pun yang kami pelajari. Masih mungkin bahwa jaringan yang lebih tua akan terpengaruh.
Jadi para ilmuwan membuat model komputer yang mensimulasikan efek dari proporsi monyet tua yang lebih tinggi, dan menemukan penurunan dalam kekompakan dan keterhubungan jaringan.
"Kami menemukan konsekuensi yang sangat besar untuk struktur jaringan, yang dapat memengaruhi hal-hal berguna seperti transmisi informasi dan kerja sama, dan juga dapat membatasi penyebaran penyakit," kata Profesor Lauren Brent, juga dari University of Exeter.
Baca Juga: Manusia Dianggap Berasal dari Monyet, Mengapa Tidak Semua Berevolusi?
Baca Juga: Otak Monyet Mirip dengan Manusia, Tapi Punya Perbedaan Signifikan
Baca Juga: Dunia Hewan: Beberapa Monyet di Bali Gunakan Batu sebagai Mainan Seks
Baca Juga: Dunia Hewan: Seekor Monyet Diduga Menelepon Polisi dari Kebun Binatang
"Pada manusia, penuaan populasi menjadi salah satu transformasi sosial paling signifikan di abad ke-21. Temuan kami menunjukkan ini bisa memiliki efek luas pada struktur masyarakat kita dan cara mereka berfungsi."
Dengan populasi manusia global berusia di atas 60 tahun yang diperkirakan akan berlipat ganda pada tahun 2050, temuan tersebut menunjukkan bahwa struktur sosial, kohesi, dan keterhubungan semuanya dapat berubah secara signifikan.
Sementara populasi manusia menua, beberapa populasi hewan rata-rata menjadi lebih muda, juga dengan potensi konsekuensi serius.
Misalnya, gajah jantan yang lebih tua sering menjadi sasaran pemburu trofi karena gadingnya yang besar. Studi dari University of Exeter pada 2021 menemukan bahwa gajah jantan lebih agresif terhadap hal-hal seperti kendaraan wisata ketika jumlah jantan yang lebih tua lebih sedikit.