Pentingnya Bastet menyebabkan salah satu ciri khas tradisi keagamaan Mesir kuno. Karena dia adalah pelindung Firaun dan matahari, hewan-hewan Bastet menjadi suci di seluruh Mesir.
Sejarawan percaya bahwa kucing mungkin memiliki status yang sama di Mesir seperti sapi secara tradisional dipelihara dalam masyarakat Hindu. Melukai kucing akan menjadi pelanggaran besar terhadap sang dewi dan, disarankan, akan dihukum berat oleh pihak berwenang.
Kucing sangat dihormati sehingga mereka sering dimumikan setelah mati. Mereka kemungkinan besar tidak dikorbankan dengan sengaja, melainkan diberi penghormatan yang sama seperti raja atau ratu ketika mereka meninggal karena sebab alamiah.
Ketika kuil dewi kucing di Thebes digali, lebih dari 300.000 mumi kucing digali. Sementara beberapa dikubur dalam bungkusan sederhana, yang lain memiliki perhiasan mewah yang sama dan pembalseman yang mendetail seperti yang akan ditemukan di antara kelas tertinggi populasi manusia.
Sementara beberapa mitos tetap berpusat pada Bastet, jelas bahwa dia adalah seorang dewi yang penting. Kekuatan pemujaannya, prevalensi citranya, dan biaya yang dicurahkan untuk hewan sucinya semuanya menunjukkan kekuatan Bastet di dunia Mesir.
Bastet dimulai sebagai singa betina yang menakutkan dan protektif. Domainnya benar-benar berkembang, bagaimanapun, ketika dia diasosiasikan dengan kucing domestik.
Sementara Bastet akhirnya diberi banyak peran dalam kepercayaan Mesir, masing-masing mencerminkan tempat hewan nyata dalam kehidupan Mesir.
Kucing pertama kali dijinakkan dari kucing liar Afrika sekitar 4000 SM. Sebagai peradaban pertanian utama di wilayah asal kucing liar ini, Mesir akan menjadi salah satu budaya pertama yang merangkul kucing peliharaan.
Secara umum diyakini bahwa kucing pertama kali dijinakkan untuk melindungi simpanan biji-bijian dari hewan pengerat dan hama lainnya. Ini bisa menjadi dasar peran Bastet sebagai pelindung Ra.
Dewa matahari terkait erat dengan pertanian dan pertumbuhan tanaman dalam pemikiran Mesir. Dengan melindungi biji-bijian, kucing melindungi sesuatu yang berhubungan dengan raja para dewa.
Tentu saja, Bastet mungkin juga dikaitkan dengan Ra berdasarkan afinitas yang ditunjukkan kucing nyata terhadap matahari. Karena kucing suka tidur di bawah sinar matahari yang hangat.
Baca Juga: Alasan di Balik Kucing dan Buaya Disembah oleh Orang Mesir Kuno