Orang abad pertengahan tidak merasakan perbedaan antara penyakit pikiran atau jiwa dan penyakit tubuh. Yang satu terhubung erat dengan yang lain dan jika pikiran menderita demikian pula tubuh, dan sebaliknya.
Tingkat tertentu dari 'pemikiran magis' terlibat dalam cara orang abad pertengahan memandang penyakit dan kesehatan, seperti percaya bahwa penyakit tertentu dapat disebabkan oleh setan atau bahwa penyakit dapat disembuhkan dengan campur tangan ilahi yang diperoleh dengan berdoa kepada Tuhan atau kepada orang suci tertentu.
Misalnya, wanita yang mengalami kesulitan untuk hamil akan berdoa kepada St. Anne atau Perawan Maria, keduanya pelindung kesuburan.
Namun ada sedikit perbedaan antara cara Gereja memandang penyakit dan kesehatan, dan cara praktisi pengobatan "ilmiah" memikirkannya, dan perbedaan ini mungkin paling jelas terlihat di bidang kedokteran wanita. Persepsi masyarakat umum lebih banyak dipengaruhi oleh ide-ide yang dikhotbahkan oleh Gereja, tetapi bukan berarti seni pengobatan sama sekali tidak terpengaruh oleh ajaran Kristen.
Pengobatan Wanita Abad Pertengahan
Salah satu masalah yang paling mengkhawatirkan Gereja abad pertengahan adalah masalah menstruasi. Sementara kebanyakan orang di Abad Pertengahan mengakui bahwa menstruasi adalah fungsi tubuh yang alami dan diperlukan untuk melahirkan anak, pandangan umum tentang menstruasi adalah bahwa itu memiliki efek polusi dan oleh karena itu wanita selama menstruasi harus dijauhi atau dihindari.
Karena alasan inilah wanita sering dilarang memasuki gereja saat menstruasi. Banyak orang suci wanita juga dikatakan tidak menstruasi sama sekali, sebagai tanda kemurnian spiritual mereka, dan banyak perdebatan terjadi di antara para teolog, apakah Perawan Maria menstruasi atau tidak, mengingat dia mampu mengandung dan melahirkan anak Kristus.
Namun buku teks medis, seperti Trotula, menggambarkan menstruasi sebagai proses fisik yang sangat normal dan diperlukan. Wanita secara inheren diterima sebagai 'jenis kelamin yang lebih lemah' dan karena itu lebih rentan terhadap kerapuhan dan penyakit, terutama penyakit pada organ yang terlibat dalam reproduksi dan melahirkan anak.
Wanita juga tidak diberikan untuk melakukan kerja fisik yang berat pada periode abad pertengahan, karena dianggap terlalu lemah untuk mentolerirnya. Sementara laki-laki dapat membersihkan tubuh mereka dari rasa sakit melalui keringat, wanita harus membersihkan tubuh mereka dengan menstruasi.
Trotula mengenali beberapa penyebab kekurangan atau kelebihan menstruasi yang sesuai dengan diagnosis medis modern. Jika seorang wanita sangat kurus, menstruasinya mungkin kurang atau berhenti sama sekali, dan perdarahan yang berlebihan selama menstruasi dapat disebabkan oleh gangguan pembuluh darah dari pendarahan.
Tetapi kesamaan dengan ilmu kedokteran modern berakhir di sini. Penyebab utama gangguan menstruasi, menurut pemikiran abad pertengahan, adalah ketidakseimbangan humor.
Hippocrates dan Humorisme Mendasari Trotula