Nationalgeographic.co.id—Red goshawk (Erythrotriorchis radiatus) atau elang alap merah, burung predator yang paling langka di Australia saat ini sedang menghadapi kepunahan. Mereka terus menghilang dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, menurut studi baru.
Red goshawk Australia adalah raptor endemik yang berbeda secara taksonomi di daerah tropis dan sub-tropis di Australia timur dan utara, dan burung pemangsa terlangka di daratan Australia.
Diklasifikasikan sebagai Rentan ketika undang-undang pertama kali diberlakukan pada tahun 1992, status dan distribusi spesies tetap tidak jelas, dan kemungkinan menurun berdasarkan survei terbatas.
Sekarang, Semenanjung Cape York menjadi satu-satunya tempat di Queensland yang diketahui mendukung populasi berkembang biak.
Penelitian ini telah dipublikasikan di Emu - Austral Ornithology dengan judul "Rapid and recent range collapse of Australia’s Red Goshawk Erythrotriorchis radiatus."
Kandidat PhD Chris MacColl dari University of Queensland School of Earth and Environmental Sciences memimpin proyek penelitian yang menghasilkan penemuan dan dikejutkan oleh berkurangnya jumlah elang.
“Lebih dari empat dekade red goshawk telah kehilangan sepertiga dari rentang sejarahnya, yang merupakan area yang sebelumnya diketahui pernah ditempatinya,” kata MacColl.
“Ini hampir tidak bertahan di 30 persen wilayah lain yang sebelumnya diketahui dihuni.”
MacColl mengatakan spesies itu sekarang dianggap punah di New South Wales dan bagian selatan Queensland.
“Ada juga penurunan nyata di Queensland Utara, meninggalkan Semenanjung Cape York sebagai tempat terakhir di negara bagian yang masih diketahui mendukung populasi berkembang biak,” kata MacColl.
“Top End, Kepulauan Tiwi, dan Kimberley adalah benteng terakhir red goshawk yang tersisa, membuat Australia bagian utara penting untuk kelangsungan hidupnya.”
Burung predator yang unik telah lama memikat para pengamat burung, dengan bulu cokelat kemerahan yang mencolok, ujung sayap yang sangat berjari, kaki kuning yang tebal, dan cakar yang terlalu besar.
Baca Juga: Dunia Hewan: Malaria Membahayakan Konservasi Kera Berstatus Terancam
Baca Juga: Dunia Hewan: Bagaimana Burung Bisa Mengoptimalkan Manuver Pendaratan?
Baca Juga: Elang Jawa, Fakta Sains sampai Mitos Penjelmaan dari Garuda
Tim peneliti menganalisis empat dekade penampakan oleh ilmuwan warga untuk mengungkap tren populasi yang mengkhawatirkan.
“Ancaman yang mendorong penurunan red goshawk memerlukan penyelidikan lebih lanjut, tetapi kami percaya hilangnya dan degradasi habitat telah memainkan peran kunci,” kata MacColl.
Rekan penulis studi Profesor James Watson mengatakan hilangnya spesies secara dramatis berarti pemerintah dan masyarakat harus proaktif dalam melestarikan habitat yang tersisa.
“Peningkatan proyek pertanian, pertambangan, dan gas di seluruh Australia utara menimbulkan risiko nyata bagi spesies seperti ini, mengingat apa yang telah kami amati di seluruh wilayah timurnya,” kata Profesor Watson.
“Australia Utara mendukung ekosistem savana tropis utuh terbesar di dunia dan menampung keanekaragaman hayati yang melimpah.
“Upaya konservasi yang ditujukan untuk mengamankan spesies lambang seperti red goshawk di daerah ini akan menguntungkan banyak spesies lain mengingat spesies tersebut adalah predator puncak.”
Penulis studi kembali menyerukan kepada Pemerintah Persemakmuran untuk mengubah status konservasi nasional goshawk merah dari Rentan menjadi Terancam Punah, sehingga burung tersebut dapat diberikan prioritas konservasi yang lebih besar.
Penelitian ini didanai oleh Rio Tinto dan didukung oleh Queensland Department of Environment and Sciences (DES) dan Australian Wildlife Conservancy (AWC).