Nationalgeographic.co.id – Dewa Romawi Merkurius hampir seluruhnya sering disetarakan pada dewa pembawa pesan Yunani, Hermes. Merkurius digambarkan dengan sendal bersayap yang membuatnya mampu mengelilingi bumi dengan cepat.
Namun, bagi orang Romawi, peran terpentingnya bukanlah sebagai diplomat atau bahkan utusan para dewa. Merkurius adalah dewa perdagangan Romawi.
Saat Republik memperluas perbatasannya dan menjadi kerajaan yang luas, peran Merkurius sebagai pelindung pedagang dan pelindung kargo menjadi semakin penting.
Roma mengandalkan barang-barang dari seluruh dunia yang dikenal, dan Merkurius memastikan mereka memperkaya kota.
Dari gedung publik pusat ibu kota hingga Gaul yang terjauh, Merkurius diakui sebagai salah satu pilar gaya hidup Romawi.
Asal Usul Merkurius
Tidak seperti banyak dewa Roma, tidak ada sumber Italia awal untuk Merkurius. Dewa Turms Etruria sangat mirip, karena dia juga dewa perdagangan dan perantara antara dewa dan umat manusia. Turms, bagaimanapun, juga bukan dewa asli Italia.
Merkurius dan Turms diambil hampir langsung dari dewa Yunani Hermes. Tidak seperti Zeus, Mars, dan dewa Romawi penting lainnya, tidak ada kesejajaran yang dekat dengan Hermes dalam agama Romawi pra-Hellenisasi.
Oleh karena itu, karakterisasi dan mitologi Merkurius hampir seluruhnya tidak berubah. Satu-satunya perbedaan yang jelas di Roma adalah namanya.
Merkuri berasal dari kata kerja Latin mercari, berdagang. Peran utamanya dalam budaya Romawi adalah sebagai dewa pedagang dan perdagangan.
Dewa Perdagangan
Orang Yunani juga melihat dewa pembawa pesan sebagai dewa penting dalam perdagangan. Hermes mengawasi semua pelancong, jadi para pedagang yang memindahkan barang ke seluruh Mediterania berada di bawah perlindungannya.
Namun, di antara negara-kota Yunani yang berseteru, dia adalah yang paling penting sebagai seorang diplomat. Roma segera menaklukkan dan mengasimilasi tetangga terdekatnya dan memantapkan dirinya sebagai bangsa yang lebih mengandalkan pergerakan barang daripada hubungan diplomatik.
Roma tidak dapat berfungsi tanpa jalur perdagangannya. Ketika populasi kota tumbuh, dibutuhkan biji-bijian dari Mesir, sayuran dari Tuscany, kayu dari Gaul, dan logam dari Spanyol dan Inggris.
Sebagai dewa yang melindungi para pelancong, Merkurius sangat penting dalam memastikan pengiriman semua barang ini tiba dengan lancar dari seluruh wilayah Roma. Tanpa bantuannya, budaya Romawi akan runtuh.
Dia sangat penting dalam perdagangan biji-bijian. Gangguan apa pun dalam aliran biji-bijian dari Mesir menyebabkan kekurangan roti di antara orang miskin Roma, situasi yang dapat dengan mudah menyebabkan kerusuhan dan kekerasan sipil.
Merkurius di Gaul
Sementara Merkurius penting bagi cara hidup orang Romawi, mereka percaya bahwa orang lain lebih menghargainya. Saat menulis tentang orang Gaul, Julius Caesar berkata:
"Mereka menyembah Merkurius secara khusus, sebagai tuhan mereka dan memiliki banyak gambaran tentangnya, dan menganggapnya sebagai penemu semua seni. Mereka menganggapnya sebagai pemandu perjalanan dan pawai mereka, dan percaya dia memiliki pengaruh besar atas perolehan keuntungan dan transaksi perdagangan." -Julius Caesar, Penaklukan Gaul.
Baca Juga: Kisah Hermes Dijuluki Dewa Judi, Anak dari Zeus di Mitologi Yunani
Baca Juga: Keduanya Pemimpin Dewa di Yunani dan Romawi, Ini Beda Zeus dan Jupiter
Baca Juga: Kisah Dionisos, Anak Zeus Berkeliling dari Yunani sampai Asia
Kedatangan Merkurius di Gaul baru terjadi setelah diduduki oleh Roma, jadi keyakinan Caesar bahwa orang-orang Eropa tengah menyembah dewa-dewa Romawi, termasuk Merkurius.
Namun, orang Romawi sering menafsirkan dewa asing sebagai versi atau aspek yang berbeda dari mereka sendiri. Sama seperti mereka telah melihat dewa-dewa Yunani sebagai aspek dewa asli Italia berabad-abad sebelumnya, orang Romawi pada zaman Kaisar percaya bahwa budaya lain hanya menyembah dewa yang sama dengan nama yang berbeda.
Merkurius dan Maknanya yang Berbeda
Bahasa Latin memiliki banyak kata yang terkait erat dengan dewa perdagangan. Beberapa dari kata-kata ini telah diturunkan ke dalam penggunaan bahasa Inggris, melanjutkan pengaruh agama dan budaya Romawi di zaman modern. Ini termasuk:
Planet Merkurius, dinamakan untuk dewa yang tercepat karena kecepatannya mengorbit matahari.
Kata-kata yang terkait dengan perdagangan. Ini termasuk pedagang, barang dagangan, dan pasar, yang semuanya berasal dari kata Latin yang sama dengan nama dewa.
Merkuri logam atau dikenal sebagai raksa. Logam ini dinamai dewa karena keadaan cairnya memungkinkannya bergerak dengan lancar dan cepat.
Mercurial, kata sifat berarti cepat.
Merkurius tanaman, sekelompok tanaman kurus yang berasal dari Eropa, Afrika Utara, dan Asia, merkuri mendapatkan namanya dari fakta bahwa salah satu varietas yang paling umum beracun bagi ternak, mengingat legenda Merkurius yang mencuri ternak Apollo dan membunuh.
Di kota Roma, terdapat Kuil Merkurius. Kuil tersebut didedikasikan pada 495 SM di dalam Circus Maximus.