Sementara banyak keluarga Kristen berusaha agar putra mereka tidak dibawa pergi oleh Ottoman melalui cara apa pun yang memungkinkan. Namun didapati beberapa keluarga–terutama keluarga miskin–justru menginginkan agar anak-anak mereka direkrut.
Jika anak laki-laki mereka terpilih menjadi Janissari, mereka setidaknya memiliki kesempatan untuk hidup bebas dari kemiskinan dan kerja paksa. Mungkin benar, nyatanya banyak Janissari menjadi sangat kaya.
Kehidupan Janissari dalam kekaisaran Ottoman tidak hanya sekadar cabang khusus korps militer, mereka juga memegang kekuasaan politik.
Oleh karena itu, anggota korps ini menikmati sejumlah keistimewaan, seperti status khusus dalam masyarakat Ottoman, gaji yang dibayar, hadiah dari istana, dan bahkan pengaruh politik.
Memang, tidak seperti kelas budak lain yang dikumpulkan melalui sistem devşirme, Janissari menikmati status sebagai orang "bebas" dan dianggap "putra sultan". Pejuang terbaik biasanya diberi penghargaan dengan promosi melalui pangkat militer dan terkadang mendapat posisi politik di kekaisaran.
Sebagai imbalan atas hak istimewa ini, anggota Janissari Ottoman diharapkan untuk masuk Islam, menjalani kehidupan selibat, dan berkomitmen penuh kepada sultan.
Janissari adalah puncak kejayaan Kekaisaran Ottoman, mengalahkan musuh-musuh Kristen kerajaan dalam pertempuran, seringkali kehebatannya mengejutkan.
Ketika Sultan Mehmed II merebut Konstantinopel dari Bizantium pada tahun 1453 — sebuah kemenangan yang akan menjadi salah satu pencapaian militer paling bersejarah sepanjang masa — Janissari memainkan peran penting dalam penaklukan tersebut.
“Mereka adalah pasukan modern, jauh sebelum Eropa bersatu,” kata Virginia H. Aksan, profesor emeritus sejarah di Universitas McMaster Kanada kepada Atlas Obscura. "Eropa masih berkeliaran dengan ksatria dan kuda yang hebat, besar, dan berat."
Pada awal abad ke-16, pasukan Janissari telah mencapai sekitar 20.000 tentara, dan jumlah itu terus bertambah.
Kiprah Janissari
Begitu seorang anak dibawa oleh otoritas Ottoman, disunat, dan masuk Islam, mereka segera menjalani pelatihan tempur yang intensif untuk menjadi bagian dari Janissari.