Nationalgeographic.co.id - Susunan tata surya kita begitu sempurna, sehingga semua planet yang ada berjalan pada tempatnya masing-masing tanpa memberikan gangguan apapun pada yang lainnya.
Namun, jika ada planet terestrial yang melayang di antara Mars dan Jupiter, ini akan mampu mendorong Bumi keluar dari tata surya dan memusnahkan kehidupan di planet ini, menurut eksperimen UC Riverside.
Astrofisikawan University of California Riverside, Stephen Kane menjelaskan bahwa eksperimennya dimaksudkan untuk mengatasi dua celah penting dalam ilmu planet. Di mana celah ini bisa menjadi titik kerapuhan tata surya kita.
Yang pertama adalah celah di tata surya kita antara ukuran terestrial dan planet gas raksasa. Planet terestrial terbesar adalah Bumi, dan raksasa gas terkecil adalah Neptunus, yang empat kali lebih lebar dan 17 kali lebih masif dari Bumi. Untungnya, tidak ada apa-apa di antaranya.
"Di sistem bintang lain ada banyak planet dengan massa di celah itu. Kami menyebutnya sebagai super-Bumi," kata Kane.
Kesenjangan lainnya ada di lokasi, relatif terhadap matahari, antara Mars dan Jupiter. "Ilmuwan planet sering berharap ada sesuatu di antara kedua planet itu. Sepertinya itu hal yang terbuang percuma," katanya.
Kesenjangan ini dapat menawarkan wawasan penting ke dalam arsitektur tata surya kita, dan ke dalam evolusi Bumi.
Untuk melengkapinya, Kane menjalankan simulasi komputer dinamis dari sebuah planet antara Mars dan Jupiter dengan rentang massa yang berbeda, dan kemudian mengamati efeknya pada orbit semua planet lain.
Hasilnya, telah dipublikasikan 28 Februari 2023 di Planetary Science Journal dengan tajuk “The Dynamical Consequences of a Super-Earth in the Solar System.”
Ini sebagian besar merupakan bencana bagi tata surya. "Planet fiksi ini memberi dorongan pada Jupiter yang cukup untuk mengacaukan segalanya," kata Kane. "Meskipun banyak astronom menginginkan planet ekstra ini, untungnya kita tidak memilikinya."
Jupiter jauh lebih besar dari gabungan semua planet lainnya; massanya 318 kali massa Bumi, jadi pengaruh gravitasinya sangat besar. Jika super-Bumi di tata surya kita, bintang yang lewat, atau benda langit lainnya sedikit mengganggu Jupiter, maka semua planet lain akan sangat terpengaruh.