Para peneliti sekarang memperkirakan bahwa pada bulan September, partikel asap telah melebarkan lubang ozon sekitar 2,5 juta kilometer persegi, 10 persen lebih besar dari tahun sebelumnya.
"Kebakaran Australia tahun 2020 benar-benar menjadi peringatan bagi komunitas sains," kata ilmuwan iklim Susan Solomon dari MIT, yang telah meneliti penipisan ozon selama beberapa dekade.
"Efek kebakaran hutan sebelumnya tidak diperhitungkan dalam (proyeksi) pemulihan ozon. Dan saya pikir efek itu mungkin bergantung pada apakah kebakaran menjadi lebih sering dan intens saat planet menghangat."
Hanya dalam dua dekade terakhir, empat kebakaran hutan terbesar dalam sejarah manusia telah terjadi di kedua belahan bumi.
Kebakaran Siberian Taiga tahun 2003 di Rusia adalah yang terbesar yang pernah tercatat. Mereka membakar 55 juta hektar. Kebakaran hutan Australia baru-baru ini menempati posisi kedua.
Kedua bencana alam ini pada akhirnya diikuti oleh erosi yang signifikan pada lapisan ozon, namun bagaimana asap api merusak ozon masih belum jelas.
Salomo bertekad untuk mencari tahu. Pada awal tahun 2000-an, dia adalah ilmuwan terkemuka dalam penemuan tentang bagaimana CFC merusak ozon. Sekarang, dia menangani masalah asap.
Pada tahun 2022, Solomon dan rekan-rekannya menunjukkan bahwa asap kebakaran hutan dapat menyebabkan tingkat nitrogen dioksida di stratosfer anjlok, yang pada dasarnya memicu efek domino yang pada akhirnya mendorong penipisan ozon secara kimiawi.
"Begitu Anda memiliki lebih sedikit nitrogen dioksida, Anda harus memiliki lebih banyak klorin monoksida, dan itu akan menguras ozon," jelas Solomon saat itu.
Baca Juga: Lonjakan Peluncuran Roket ke Angkasa dapat Berdampak pada Lapisan Ozon
Baca Juga: Ada Kemungkinan Ancaman pada Lapisan Ozon karena Letusan Hunga Tonga