Nationalgeographic.co.id - Benua Amerika Utara adalah tempat kuda pertama kali muncul. Jutaan tahun perubahan evolusinya di dunia hewan telah mengubah kuda sebelum akhirnya menjadi pendamping alami banyak Masyarakat Adat dan menjadi simbol unggulan Barat Daya.
Sebuah tim internasional yang menyatukan 87 ilmuwan di 66 institusi di seluruh dunia kini mulai menyempurnakan sejarah kuda Amerika. Karya ini, yang menyematkan penelitian lintas disiplin dan lintas budaya antara ilmu Barat dan tradisional Pribumi.
Hasilnya telah diterbitkan di jurnal Science pada 30 Maret dengan judul “Early dispersal of domestic horses into the Great Plains and northern Rockies.”
"Kuda telah menjadi bagian dari kami jauh sebelum budaya lain datang ke tanah kami, dan kami adalah bagian dari mereka," kata Chief Joe American Horse, pemimpin Oglala Lakota Oyate, penjaga pengetahuan tradisional, dan salah satu penulis.
Pada tahun 2018, atas instruksi dari penjaga pengetahuan dan pemimpin tradisionalnya yang lebih tua, Dr. Yvette Running Horse Collin menghubungi Prof Ludovic Orlando, ilmuwan Pusat Penelitian Ilmiah Nasional (CNRS) Prancis.
Dia berfokus pada mendekonstruksi sejarah kuda di Amerika. Sampai saat itu, bidang tersebut didominasi oleh akademisi Barat, dan sebagian besar suara Pribumi telah disingkirkan. Dia mencari kesempatan untuk mengembangkan program penelitian yang ilmu-ilmu Pribumi tradisional dapat diajukan dan dianggap sejajar dengan ilmu pengetahuan Barat.
Bagi suku Lakota, menyelidiki secara ilmiah sejarah Bangsa Kuda di Amerika adalah titik awal yang sempurna, karena akan menyoroti titik-titik keterhubungan dan keterputusan antara pendekatan Barat dan Pribumi.
Ilmu arkeologi telah muncul sebagai alat yang ampuh untuk memahami masa lalu, dan, jika dilakukan secara kolaboratif bisa menjadi teknik yang kuat untuk melawan bias yang tertanam dalam narasi sejarah.
Selama dekade terakhir, Prof. Orlando dan tim ahli genetikanya telah mengekstraksi molekul DNA purba yang masih tersimpan dalam peninggalan arkeologi untuk menulis ulang sejarah kuda domestik.
Mereka telah mengurutkan genom beberapa ratus kuda yang hidup di planet ini ribuan tahun yang lalu, bahkan hingga 700.000 tahun yang lalu. Dengan demikian, teknologi ini dapat diharapkan secara wajar untuk mengungkap susunan genetik kuda yang hidup di Great Plains dan Pegunungan Rocky setelah kontak Eropa.
"Yang menyatukan semua orang adalah visi bersama untuk menceritakan jenis cerita yang berbeda tentang kuda," kata William Taylor, penulis studi dan kurator arkeologi di CU Museum of Natural History. "Berfokus hanya pada catatan sejarah telah meremehkan kekunoan dan kerumitan hubungan Pribumi dengan kuda di sebagian besar wilayah Amerika Barat."
Prof. William Taylor dan tim besar mitra termasuk arkeolog dari University of New Mexico dan University of Oklahoma berangkat untuk melacak tulang kuda arkeologi dari seluruh Amerika Barat bersama dengan kolaborator Lakota, Comanche, Pawnee, dan Pueblo miliknya.
Menggunakan praktik baru dan mapan dari ilmu arkeologi, tim mengidentifikasi bukti bahwa kuda dibesarkan, diberi makan, dirawat, dan ditunggangi oleh Masyarakat Adat.
Tanggal awal dari spesimen kuda dari Paa'ko Pueblo di New Mexico memberikan bukti kendali penduduk asli atas kuda pada pergantian abad ke-17, dan mungkin lebih awal.
Penanggalan radiokarbon langsung dari penemuan mulai dari Idaho selatan hingga Wyoming barat daya dan Kansas utara menunjukkan bahwa kuda hadir di sebagian besar Great Plains dan Pegunungan Rocky pada awal abad ke-17, dan secara meyakinkan sebelum Pemberontakan Pueblo tahun 1680. Jelas, narasi yang paling umum untuk asal usul kuda Amerika perlu koreksi.
Bukti genom menunjukkan bahwa kuda yang disurvei dalam penelitian ini untuk banyak Bangsa Dataran Tinggi terutama berasal dari keturunan Iberia, tetapi tidak terkait langsung dengan kuda yang menghuni Amerika pada Pleistosen Akhir lebih dari 12.000 tahun yang lalu.
Demikian pula, mereka bukan keturunan kuda Viking, meskipun Viking mendirikan permukiman di benua Amerika pada tahun 1021. Data arkeologi menunjukkan bahwa kuda domestik ini tidak lagi berada dalam kendali eksklusif Spanyol setidaknya pada awal 1600-an, dan diintegrasikan ke dalam cara hidup Pribumi.
Sejarawan Suku Comanche dan anggota tim penulis studi Jimmy Arterberry menyatakan, "Temuan ini mendukung dan setuju dengan tradisi lisan Comanche. Jejak arkeologi budaya kuda kita adalah aset tak ternilai yang mengungkapkan kronologi dalam sejarah Amerika Utara, dan penting untuk kelangsungan hidup budaya Pribumi. Mereka adalah warisan kita, dan pantas dihormati melalui perlindungan. Mereka suci bagi suku Comanche."
Pekerjaan lebih lanjut yang melibatkan penggalian arkeologi baru di situs-situs yang berasal dari atau bahkan sebelum abad ke-16, dan urutan tambahan akan membantu menjelaskan bab-bab lain dari kisah manusia-kuda di Amerika.
Baca Juga: Kedekatan Anjing dan Manusia Sudah Terjalin Sejak 14.000 Tahun Silam
Baca Juga: Studi Arkeologi: Suku Yamnaya Adalah Penunggang Kuda Pertama di Dunia
Baca Juga: Selidik Kuda Abad Ke-16 Pasca-Columbus di Situs Kolonial Spanyol
Arkeolog Pawnee dan anggota tim penulis studi Carlton Shield Chief Gover mengatakan, "Ilmu arkeologi yang disajikan dalam penelitian kami lebih jauh menggambarkan perlunya kemitraan kolaboratif yang bermakna dan tulus dengan komunitas Pribumi."
"Orang-orang terpesona oleh kuda. Mereka tumbuh bersama kuda," kata Gover. "Kita bisa berbicara satu sama lain melalui kecintaan kita pada seekor binatang."
Ke depan, tim ini berkomitmen untuk terus mengerjakan sejarah Bangsa Kuda di Amerika untuk memasukkan metodologi ilmiah yang melekat pada sistem ilmiah Pribumi, serta kontribusi yang lebih besar terkait pola migrasi dan efek genom akibat perubahan iklim.
Studi ini sangat penting dalam membantu menyatukan ilmuwan Barat dan Pribumi sehingga dialog dan pertukaran yang otentik dapat dimulai.
Tantangan yang dihadapi dunia modern kita sangat besar. Di masa-masa krisis keanekaragaman hayati yang masif dan pemanasan iklim global ini, masa depan planet ini terancam.
Sekarang, waktunya untuk kita memperbaiki sejarah dan menciptakan kondisi yang lebih inklusif untuk merancang strategi bersama demi masa depan yang lebih berkelanjutan.