“Penelitian ini menunjukkan pentingnya memperoleh citra beresolusi tinggi tentang bentang alam gletser yang terawetkan di dasar laut,” kata rekan penulis studi Dag Ottesen dari Survei Geologi Norwegia, yang terlibat dalam program pemetaan dasar laut MARENO yang mengumpulkan data.
Penelitian baru menunjukkan bahwa periode penurunan lapisan es yang begitu cepat hanya dapat berlangsung dalam waktu singkat (berhari-hari hingga berbulan-bulan).
Namun, beberapa contoh yang ada dari bentang alam ini terbatas pada area kecil di dasar laut, membatasi pemahaman kita tentang tingkat kemunduran garis landasan di masa mendatang dan, karenanya, kenaikan permukaan laut.
“Ini menunjukkan bagaimana tingkat penarikan lapisan es rata-rata selama beberapa tahun atau lebih dapat menyembunyikan episode yang lebih pendek dari penarikan kembali yang lebih cepat,” kata rekan penulis studi Profesor Julian Dowdeswell dari Scott Polar Research Institute, University of Cambridge.
“Penting bahwa simulasi komputer dapat mereproduksi perilaku lapisan es yang ‘berdenyut’ ini.”
Bentang alam dasar laut juga menjelaskan mekanisme terjadinya retret yang cepat. Batchelor dan rekannya mencatat bahwa lapisan es sebelumnya telah mundur paling cepat di bagian paling datar dari lapisannya.
“Margin es dapat terlepas dari dasar laut dan mundur hampir seketika ketika menjadi es terapung”, jelas rekan penulis Frazer Christie, juga dari Scott Polar Research Institute.
“Gaya penarikan kembali ini hanya terjadi di lapisan yang relatif datar, di mana lebih sedikit pencairan diperlukan untuk mengencerkan es di atasnya ke titik di mana ia mulai mengapung.”
Para peneliti menyimpulkan bahwa gelombang mundur cepat yang serupa dapat segera diamati di beberapa bagian Antartika.
Ini termasuk di Gletser Thwaites Antartika Barat yang luas, yang menjadi subjek penelitian internasional yang cukup besar karena potensi kerentanannya terhadap penarikan kembali yang tidak stabil.
Para penulis studi baru ini menunjukkan bahwa Gletser Thwaites dapat mengalami denyut mundur cepat karena baru-baru ini mundur di dekat area datar alasnya.