Nationalgeographic.co.id—Citra dasar laut beresolusi tinggi telah mengungkap seberapa cepat lapisan es menyusut. Selama periode pemanasan global, mereka menemukan, bahwa lapisan es menyusut hingga 600 meter per hari.
Laju penurunan tersebut ternyata 20 kali lebih cepat dari yang pernah diukur sebelumnya. Temuan tersebut merupakan hasil analisis dari tim peneliti internasional, yang dipimpin oleh Christine Batchelor dari Newcastle University, Inggris.
Temuan mereka menunjukkan seberapa cepat bekas lapisan es yang membentang dari Norwegia menyusut pada akhir Zaman Es terakhir, sekitar 20.000 bertahun-tahun lalu.
Tim tersebut, yang juga termasuk para peneliti dari Cambridge university dan Loughborough di Inggris dan Survei Geologi Norwegia, memetakan lebih dari 7.600 bentang alam berskala kecil yang disebut 'corrugation ridges' di dasar laut.
Punggungan tersebut tingginya kurang dari 2,5 meter dan berjarak antara sekitar 25 dan 300 meter. Bentang alam ini dipahami telah terbentuk ketika margin lapisan es yang menyusut bergerak naik turun mengikuti pasang surut, mendorong sedimen dasar laut ke punggung bukit setiap air surut.
Mengingat bahwa dua pegunungan akan terbentuk setiap hari (di bawah dua siklus pasang surut per hari), para peneliti dapat menghitung seberapa cepat lapisan es menyusut.
Temuan tersebut telah dilaporkan dalam jurnal Nature dengan judul "Rapid, buoyancy-driven ice-sheet retreat of hundreds of metres per day" pada tanggal 5 April 2023.
Citra tersebut menunjukkan bekas lapisan es mengalami penurunan cepat dengan kecepatan 50 hingga 600 meter per hari.
Penyusutan ini jauh lebih cepat daripada tingkat penyusutan lapisan es mana pun yang telah diamati dari satelit atau disimpulkan dari bentang alam serupa di Antartika.
“Penelitian kami memberikan peringatan dari masa lalu tentang kecepatan lapisan es yang secara fisik mampu menyusut,” kata Batchelor.
"Hasil kami menunjukkan bahwa gelombang mundur cepat bisa jauh lebih cepat daripada apa pun yang telah kami lihat sejauh ini."
Informasi tentang bagaimana lapisan es berperilaku selama periode pemanasan global akibat perubahan iklim yang lalu penting untuk menginformasikan simulasi komputer yang memprediksi lapisan es dan perubahan permukaan laut di masa depan.
“Penelitian ini menunjukkan pentingnya memperoleh citra beresolusi tinggi tentang bentang alam gletser yang terawetkan di dasar laut,” kata rekan penulis studi Dag Ottesen dari Survei Geologi Norwegia, yang terlibat dalam program pemetaan dasar laut MARENO yang mengumpulkan data.
Penelitian baru menunjukkan bahwa periode penurunan lapisan es yang begitu cepat hanya dapat berlangsung dalam waktu singkat (berhari-hari hingga berbulan-bulan).
Namun, beberapa contoh yang ada dari bentang alam ini terbatas pada area kecil di dasar laut, membatasi pemahaman kita tentang tingkat kemunduran garis landasan di masa mendatang dan, karenanya, kenaikan permukaan laut.
“Ini menunjukkan bagaimana tingkat penarikan lapisan es rata-rata selama beberapa tahun atau lebih dapat menyembunyikan episode yang lebih pendek dari penarikan kembali yang lebih cepat,” kata rekan penulis studi Profesor Julian Dowdeswell dari Scott Polar Research Institute, University of Cambridge.
“Penting bahwa simulasi komputer dapat mereproduksi perilaku lapisan es yang ‘berdenyut’ ini.”
Bentang alam dasar laut juga menjelaskan mekanisme terjadinya retret yang cepat. Batchelor dan rekannya mencatat bahwa lapisan es sebelumnya telah mundur paling cepat di bagian paling datar dari lapisannya.
“Margin es dapat terlepas dari dasar laut dan mundur hampir seketika ketika menjadi es terapung”, jelas rekan penulis Frazer Christie, juga dari Scott Polar Research Institute.
“Gaya penarikan kembali ini hanya terjadi di lapisan yang relatif datar, di mana lebih sedikit pencairan diperlukan untuk mengencerkan es di atasnya ke titik di mana ia mulai mengapung.”
Para peneliti menyimpulkan bahwa gelombang mundur cepat yang serupa dapat segera diamati di beberapa bagian Antartika.
Ini termasuk di Gletser Thwaites Antartika Barat yang luas, yang menjadi subjek penelitian internasional yang cukup besar karena potensi kerentanannya terhadap penarikan kembali yang tidak stabil.
Para penulis studi baru ini menunjukkan bahwa Gletser Thwaites dapat mengalami denyut mundur cepat karena baru-baru ini mundur di dekat area datar alasnya.
Baca Juga: Mengulik Nasib Gunung Es yang Ditabrak Titanic di Samudra Atlantik
Baca Juga: Gunung Es Terbesar Sedunia, Seluas Pulau Madura, Lepas dari Antarktika
Baca Juga: Ilmuwan: Longsornya Gunung Es Alaska Dapat Sebabkan Tsunami
Baca Juga: Gunung Es Seluas Pulau Bali dan Seberat 1 Triliun Ton Mencair Hilang
“Temuan kami menunjukkan bahwa tingkat pencairan saat ini cukup untuk menyebabkan gelombang pendek penurunan cepat di seluruh area datar Lapisan Es Antartika, termasuk di Thwaites”, kata Batchelor.
“Satelit mungkin akan mendeteksi gaya retret lapisan es ini dalam waktu dekat, terutama jika kita melanjutkan tren pemanasan iklim kita saat ini.”
Rekan penulis lainnya adalah Aleksandr Montelli dan Evelyn Dowdeswell di Scott Polar Research Institute di University of Cambridge, Jeffrey Evans di Loughborough University, dan Lilja Bjarnadóttir di Geological Survey of Norway.
Studi ini didukung oleh Fakultas Humaniora dan Ilmu Sosial di Newcastle University, Peterhouse College di University of Cambridge, Prince Albert II of Monaco Foundation, dan Geological Survey of Norway.