"Apa yang dikatakan makalah ini pada dasarnya adalah Anda tidak memerlukan semua ini. Dalam air murni itu sendiri, OH dapat dibuat secara spontan oleh kondisi khusus pada permukaan tetesan."
Tim tersebut membangun penelitian dari para ilmuwan Stanford University yang dipimpin oleh Richard Zare yang melaporkan pembentukan hidrogen peroksida secara spontan pada permukaan tetesan air. Temuan baru membantu menginterpretasikan hasil tak terduga dari kelompok Zare.
Tim mengukur konsentrasi OH dalam botol yang berbeda, beberapa berisi permukaan udara-air dan lainnya hanya berisi air tanpa udara dan melacak produksi OH dalam kegelapan dengan memasukkan molekul "penyelidik" dalam botol yang berpendar ketika bereaksi dengan OH.
Apa yang mereka lihat adalah bahwa tingkat produksi OH dalam kegelapan mencerminkan hal itu dan bahkan melebihi tingkat dari pengemudi seperti paparan sinar matahari.
"Cukup OH akan dibuat untuk bersaing dengan sumber OH lain yang diketahui," kata Nizkorodov. "Pada malam hari, ketika tidak ada fotokimia, OH masih diproduksi dan diproduksi pada tingkat yang lebih tinggi daripada yang seharusnya terjadi."
Baca Juga: Miris, Hampir Tidak Ada Tempat di Bumi yang Aman dari Polusi Udara
Baca Juga: Konsentrasi Karbon Dioksida Akibat Perubahan Iklim Ancam Tanaman Padi
Baca Juga: 10 Gigaton Karbon Dioksida Perlu Ditarik dari Atmosfer Bumi Tiap Tahun
Temuan tersebut, lapor Nizkorodov, mengubah pemahaman tentang sumber OH, sesuatu yang akan mengubah cara peneliti lain membangun model komputer yang berupaya meramalkan bagaimana polusi udara terjadi.
“Itu bisa mengubah model polusi udara secara signifikan,” kata Nizkorodov. "OH adalah oksidan penting di dalam tetesan air dan asumsi utama dalam model adalah bahwa OH berasal dari udara, tidak diproduksi di tetesan secara langsung."
Untuk menentukan apakah mekanisme produksi OH baru ini berperan, Nizkorodov berpikir langkah selanjutnya adalah melakukan eksperimen yang dirancang dengan hati-hati di atmosfer nyata di berbagai belahan dunia.
Namun pertama-tama, tim mengharapkan hasilnya membuat heboh di komunitas riset atmosfer.
"Banyak orang akan membaca ini tapi awalnya tidak akan percaya dan akan mencoba mereproduksinya atau mencoba melakukan percobaan untuk membuktikannya salah," kata Nizkorodov.
"Pasti akan ada banyak percobaan laboratorium yang menindaklanjuti ini."
Dia menambahkan bahwa University of California adalah tempat utama bagi sains semacam itu untuk terus terjadi, karena laboratorium lain di University of California, seperti Ann Marie Carlton, professor of chemistry, memfokuskan upaya mereka pada peran tetesan air di atmosfer.