Nationalgeographic.co.id—Seks dan kekuasaan terkait erat. Keterkaitan ini terlihat jelas di wilayah-wilayah bekas jajahan Belanda.
Sophie Rose, mahasiswi Ph.D. di Leiden University, telah menyelidiki bagaimana hubungan seksual dan cinta memengaruhi struktur kekuasaan abad kedelapan belas di sana.
"Anda dapat melihat bahwa ada pertikaian terus-menerus tentang siapa yang berdiri di mana dalam hierarki sosial," ujar Rose seperti dikutip dari keterangan tertulis Leiden University.
Ketika Perusahaan Hindia Timur Belanda (VOC) dan Perusahaan Hindia Barat Belanda (WIC) mulai berkeliling dunia pada abad ke-17, wanita dan keluarga Eropa pada awalnya ikut serta.
Orang-orang Belanda seharusnya membentuk dasar kerajaan seberang laut baru yang mengendalikan semua perdagangan, tetapi praktiknya terbukti bandel.
“Apalagi di wilayah VOC (sekarang Indonesia), mereka sama sekali tidak senang dengan tipe perempuan yang pergi ke sana,” kata Rose.
“Terlalu sering mereka datang dari lapisan masyarakat yang lebih rendah. Pada saat yang sama, Anda menemukan bahwa kehadiran perempuan di atas kapal dipandang sebagai risiko."
"Bukan hal aneh jika pemerkosaan terjadi, sehingga akhirnya VOC melarang sebagian besar perempuan Eropa bepergian ke daerah itu."
Sementara itu, di belahan dunia lain, di Suriname sekarang, hal yang kurang lebih sama terjadi. Bedanya, perempuan Eropa di sana sering memutuskan sendiri bahwa kehidupan seperti ini bukan untuk mereka.
"Sampai batas tertentu, WIC terus mendorong perempuan untuk datang, tetapi banyak orang Eropa yang tidak senang dengan iklim di sana. Mereka jatuh sakit, dan angka kematian tinggi. Banyak orang memutuskan untuk pergi lagi segera setelah mereka tiba."
Jadi selama beberapa abad pertama, hanya sedikit wanita Eropa yang ditemukan di wilayah koloni.
"Menjadi kebijakan untuk mendorong atau setidaknya mentolerir hubungan dengan wanita lokal. Terutama di Asia, ini pada awalnya sebagian besar adalah wanita bebas, yang, misalnya, menghargai manfaat hubungan dengan pria yang memiliki jaringan perdagangan baru yang besar," kata Rose.
"Belakangan, pria (Belanda) sering membeli gadis atau wanita yang diperbudak. Jenis hubungan yang tidak setara dan tanpa kesukarelaan ini juga umum terjadi dalam ekonomi perkebunan di Suriname."
Baca Juga: Trauma Perang Jawa, Kolonial Belanda Membatasi Orang Jawa Naik Haji
Baca Juga: Demi Status Sosial di Masa Kolonial, Perjalanan Haji Berisiko Ditempuh
Baca Juga: Kisah Nyai Dasima di Batavia dan Hukuman Gantung bagi Pembunuhnya
Sukarela atau tidak, hubungan di luar kerangka Eropa tidak pernah memiliki status yang sama dengan hubungan antara dua orang kulit putih Eropa.
"Pria yang menikah dengan wanita Asia, misalnya, tidak bisa begitu saja kembali ke Eropa," jelas Rose. "Jadi mereka lebih memilih pacar sementara, yang bisa mereka putuskan lagi jika ingin meninggalkan wilayah itu."
Hal itu menyebabkan hubungan yang rumit. Di sisi lain pandangan Eropa yang berlaku adalah bahwa seks hanya menjamin sebuah tempat dalam pernikahan Kristen.
Menurut Rose, "tidak benar-benar diterima bagi laki-laki untuk masuk ke dalam hubungan semacam itu dan untuk anak-anak yang akan lahir dari mereka."
"Hal ini menciptakan dinamika yang sama sekali baru, ada pertarungan terus-menerus mengenai posisi orang-orang dalam hierarki sosial."
"Pihak berwenang selalu ingin orang Eropa menjadi yang teratas, tetapi Anda mungkin juga melihat anak-anak keturunan campuran dan orang tua mereka terkadang naik pangkat. Itu selalu menjadi penyebab ketegangan."
Rose menggunakan sumber-sumber seperti kasus pengadilan untuk merekonstruksi bagaimana masyarakat kolonial terus-menerus harus menemukan keseimbangan baru. "Dengan membandingkan semua jenis wilayah yang berbeda, Anda dapat melihat bahwa perkembangannya lebih dari sekadar dinamika lokal," beber Rose.
"Isu-isu seperti perkawinan dan seksualitas memainkan peran mendasar dalam perkembangan kekuatan kolonial di seluruh dunia."