Alih-alih menggunakan laser, seperti yang dilakukan beberapa instrumen, teknik ini menggunakan matahari sebagai sumber cahaya. Gas dalam kepulan menyerap dan kemudian memancarkan energi panas matahari, memungkinkan wawasan tentang jumlah aerosol serta karbon dan metana yang ada.
Dengan menggunakan teknik jarak jauh, para peneliti menemukan hampir 20 gigagram metana yang dipancarkan oleh Kompleks Api Petir Sequoia. Satu gigagram adalah 1.000 metrik ton. Seekor gajah memiliki berat sekitar satu metrik ton. Untuk konteksnya, api mengandung gas senilai sekitar 20.000 gajah.
Data ini cocok dengan pengukuran yang berasal dari data satelit badan antariksa Eropa, yang mengambil pandangan global yang lebih luas dari area yang terbakar, tetapi belum mampu mengukur metana dalam kondisi ini.
Jika dimasukkan dalam anggaran metana Dewan Sumber Daya Udara di California, kebakaran hutan akan menjadi sumber yang lebih besar daripada bangunan tempat tinggal dan komersial, pembangkit listrik atau transportasi, tetapi di masih tertinggal dari pertanian dan industri.
Meskipun tahun 2020 merupakan tahun yang luar biasa dalam hal emisi metana, para ilmuwan memperkirakan akan ada lebih banyak tahun kebakaran besar di masa depan dengan perubahan iklim.
Baca Juga: Menyeimbangkan Pertanian Pangan 8 Miliar Manusia dan Ekosistem Dunia
Baca Juga: Kurangnya Kesadaran Perubahan Iklim Perlu Dukungan para Filantrop
Baca Juga: Pemanasan Global Menyebabkan Infeksi Bakteri Berpotensi Lebih Fatal
Baca Juga: Ilmuwan PBB Peringatkan Dunia Harus Segera Hentikan
Pada tahun 2015, negara pertama kali menetapkan target pengurangan 40 persen metana, zat pendingin, dan polutan udara lainnya yang berkontribusi terhadap pemanasan global pada tahun 2030.
Tahun berikutnya, pada tahun 2016, Gubernur Jerry Brown menandatangani SB 1383, mengkodifikasi target pengurangan tersebut menjadi undang-undang.
Pengurangan dimaksudkan berasal dari peraturan yang menangkap metana yang dihasilkan dari kotoran di peternakan sapi perah, menghilangkan limbah makanan di tempat pembuangan sampah, mewajibkan produsen minyak dan gas untuk meminimalkan kebocoran.
Kemudian pengarungan itu juga memiliki aturan untuk melarang gas tertentu di lemari es dan AC baru, dan tindakan lainnya.
“California telah maju dalam masalah ini,” kata Hopkins.
"Kami benar-benar berharap negara dapat membatasi emisi metana di bawah kendali kami untuk mengurangi pemanasan global jangka pendek dan efek terburuknya, terlepas dari emisi tambahan yang berasal dari kebakaran ini.