Studi-studi itu menunjukkan bahwa kota-kota meningkat dalam ukuran dan konsumsi energi pada tingkat eksponensial ketika populasi mereka tumbuh, yang pasti mengarah ke titik krisis—atau singularitas—yang menyebabkan kehancuran pertumbuhan yang cepat, diikuti oleh keruntuhan yang bahkan lebih terjal, berpotensi mengakhiri peradaban.
“Kami berhipotesis bahwa begitu peradaban planet bertransisi menjadi keadaan yang dapat digambarkan sebagai satu kota global yang terhubung secara virtual, ia akan menghadapi 'kelelahan asimptotik', krisis pamungkas di mana skala waktu interval singularitas menjadi lebih kecil daripada skala waktu inovasi," tulis mereka.
Peradaban yang hampir runtuh ini akan menjadi yang paling mudah untuk dideteksi umat manusia, saran para peneliti, karena mereka akan membuang energi dalam jumlah besar dengan cara yang "sangat tidak berkelanjutan".
"Ini menyajikan kemungkinan bahwa banyak dari deteksi awal kehidupan manusia di luar bumi mungkin merupakan jenis yang cerdas, meskipun belum bijaksana," tulis para peneliti.
Untuk menghindari malapetaka, peradaban dapat mengalami "kebangkitan homeostatis", mengalihkan produksi mereka dari pertumbuhan tanpa batas di seluruh bintang ke yang memprioritaskan kesejahteraan masyarakat, pembangunan berkelanjutan dan adil, serta harmoni dengan lingkungan mereka, saran para peneliti.
Sementara peradaban seperti itu mungkin tidak sepenuhnya meninggalkan eksplorasi ruang angkasa, mereka tidak akan berkembang dalam skala yang cukup besar untuk melakukan kontak dengan Bumi.
Baca Juga: Jelajahi Kemungkinan Kehidupan dalam Gua Hunian di Luar Planet Bumi
Baca Juga: Tiongkok Mengklaim Sky Eye Mungkin Telah Menerima Sinyal dari Alien
Baca Juga: Pencarian Kehidupan di Luar Bumi, Alien Mungkin Hidup di Planet Ini
Para peneliti menunjukkan beberapa "kebangkitan mini" umat manusia yang membahas krisis global di Bumi, seperti pengurangan stok senjata nuklir global dari 70.000 hulu ledak menjadi di bawah 14.000.
Kemudian penghentian lubang yang pernah tumbuh di lapisan ozon Bumi dengan melarang emisi kloro fluoro karbon dan moratorium perburuan paus internasional pada tahun 1982.
Namun, para ilmuwan menekankan bahwa saran mereka hanyalah sebuah hipotesis, yang diambil dari pengamatan hukum yang tampaknya mengatur kehidupan di Bumi, dan dirancang untuk "memprovokasi diskusi, introspeksi, dan pekerjaan di masa depan."
Proposal mereka bergabung dengan banyak saran ilmiah dan populer lainnya tentang mengapa kami tidak pernah melakukan kontak langsung dengan pengunjung surgawi.
Ini termasuk banyak tantangan praktis yang dihadirkan oleh perjalanan antarbintang bahwa alien mungkin benar-benar berkunjung secara rahasia atau alien tiba di Bumi terlalu cepat (atau manusia terlalu dini) dalam kehidupan alam semesta untuk kontak langsung.
Hipotesis lain, yang diterbitkan di The Astrophysics Journal, menunjukkan bahwa skala alam semesta yang tipis berarti dibutuhkan waktu selama 400.000 tahun untuk sinyal yang dikirim oleh satu spesies maju untuk diterima oleh yang lain—skala waktu yang jauh lebih besar daripada yang singkat periode manusia telah mampu memindai langit.