Penelitian itu menunjukkan bahwa musim reproduksi tahun 2011 menyebabkan peningkatan populasi yang signifikan di sekitar Little Cayman.
Untuk tahun 2016, model tersebut memperkirakan bahwa arus membawa beberapa telur yang telah dibuahi ke pulau terdekat Grand Cayman, populasi kerapu Nassau yang belum pulih serta yang ada di Little Cayman.
Penelitian yang didanai oleh Cooperative Institute for Marine Ecosystems and Climate, National Science Foundation, UC San Diego, UC Office of the President, dan UC-HBCU Oceans as a Bridge Program, menunjukkan bagaimana keberhasilan reproduksi dan tujuan akhir ikan kerapu telur dapat bervariasi dari tahun ke tahun.
Selain itu juga menunjukkan bahwa tindakan konservasi lokal diperlukan untuk melindungi kerapu Nassau, dapat meningkatkan populasi lokal dan terkadang memberikan manfaat limpahan ke pulau-pulau tetangga.
“Penelitian ini membantu kita memahami salah satu proses fisik utama di balik pertumbuhan populasi atau keberhasilan konservasi yang akhirnya kita lihat untuk ikan karang penting yang terancam punah ini,” kata Brian Stock.
Stock adalah penulis pertama studi tersebut yang melakukan penelitian sebagai bagian dari riset doktoralnya di Scripps. Ia sekarang menjadi ilmuwan di Institut Penelitian Kelautan Norwegia.
“Menyelesaikan ini adalah tantangan teknis yang sangat besar yang benar-benar diuntungkan dengan menyatukan berbagai keahlian para ilmuwan Scripps.”
Pernah ada jutaan kerapu Nassau di Karibia, tetapi agregasi bulan purnama mereka yang spektakuler menjadikan mereka sasaran empuk bagi nelayan.
Pada 1980-an sebagian besar populasi menurun tajam dan banyak agregasi pemijahan tidak lagi terbentuk.
Pemerintah Kepulauan Cayman memberlakukan perlindungan sementara yang menghentikan penangkapan ikan pada tahun 2003, dan menetapkan perlindungan permanen pada tahun 2016.
Baca Juga: Studi Baru Khawatirkan Keberadaan Ikan Kakap dan Kerapu di Laut Jawa