Tanaman gandum musim dingin mulai tumbuh pada musim gugur dan dipanen pada musim panas berikutnya. Suhu tinggi di musim semi, saat tanaman berbunga, dapat memengaruhi perkembangan gandum.
Pada suhu di atas 27,8 derajat Celcius (sekitar 82 derajat Fahrenheit), tanaman mulai menderita tekanan panas. Pada suhu di atas 32,8 derajat Celcius (sekitar 91 derajat Fahrenheit), enzim penting dalam gandum mulai rusak.
"Di Midwest, kami dulu memiliki musim di mana Anda akan melihat rata-rata mungkin empat atau lima hari ambang batas pemecahan enzim terlampaui — itu sangat tidak biasa," kata Coughlan de Perez, yang juga bagian dari Feinstein International Pusat di Sekolah Friedman.
“Tetapi penelitian kami menunjukkan kemungkinan realitas alternatif dari iklim saat ini yang menghasilkan 15 hari di atas ambang batas ini, yang kami perkirakan akan sangat merusak.”
Panas yang memecahkan rekor juga cenderung dikaitkan dengan kekeringan yang memecahkan rekor, kata Coughlan de Perez.
Kombinasi dari dua bahaya ini dapat sangat mempengaruhi musim tanam. Baik AS maupun Tiongkok dianggap sebagai lumbung pangan global, wilayah yang menghasilkan biji-bijian dunia dalam jumlah yang signifikan.
Jika tanaman ini gagal secara bersamaan, atau bersamaan dengan tanaman pokok lainnya, hal itu dapat berdampak serius pada harga dan ketersediaan pangan di seluruh dunia.
Hasilnya menunjukkan bahwa kedua wilayah tersebut beruntung dalam beberapa tahun terakhir. Ada aspek keacakan cuaca. Berbagai kemungkinan bisa terjadi, seperti saat Anda melempar dadu bersisi enam.
Sejauh ini, wilayah ini memiliki angka yang cukup rendah, berakhir dengan cuaca yang lebih dingin dari yang seharusnya.
Tapi perubahan iklim telah mematikannya, angka tertinggi lebih besar dari sebelumnya. Daerah-daerah ini belum mengalami sepenuhnya apa yang mungkin terjadi, dan mereka mungkin belum siap untuk itu.
“Harapan saya adalah kita dapat memberi tahu orang-orang bahwa kematian mereka telah berubah. Anda dapat memutar sesuatu yang sangat ekstrem, ”kata Coughlan de Perez.
"Mungkin Anda tidak akan mendapatkan angka delapan untuk sementara waktu, tapi saya pikir ada baiknya memiliki beberapa rencana untuk saat itu terjadi."
Para peneliti juga mengidentifikasi pola sirkulasi atmosfer regional dan global yang dapat menyebabkan peristiwa panas dan kering yang parah, termasuk kemungkinan skenario terburuk di mana produksi gandum di AS dan China terpukul keras pada musim yang sama.
Hasil mereka dapat membantu menginformasikan rencana adaptasi perubahan iklim di wilayah ini. Kemudian memastikan bahwa para pemangku kepentingan dapat mempersiapkan diri untuk menghadapi peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya.