Nationalgeographic.co.id—Penelitian baru dari Tufts Univeristy telah menunjukkan, bahwa perubahan iklim telah memengaruhi signifikan hasil panen di Amerika Serikat dan Tiongkok. Mereka menemukan, bahwa cuaca ekstrem di daerah penghasil gandum AS dan Tiongkok meningkat drastis yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dunia semakin panas karena pemanasan global akibat perubahan iklim, menyebabkan pergeseran pola musim dan meningkatnya jumlah cuaca ekstrem seperti kekeringan parah dan gelombang panas. Pada gilirannya, kondisi tersebut dapat mempengaruhi hasil panen dan persediaan makanan.
Penelitian baru-baru ini dipimpin oleh seorang peneliti di Friedman School of Nutrition Science and Policy, Tufts University. Mereka menemukan, kemungkinan suhu ekstrem yang dapat mempengaruhi hasil panen telah meningkat secara signifikan di daerah penghasil gandum.
Hasil penelitian baru tersebut telah mereka jelaskan di jurnal Nature, npj climate and atmospheric science. Jurnal tersebut diterbitkan dengan judul "Potential for surprising heat and drought events in wheat-producing regions of USA and China" dan merupakan jurnal akses terbuka.
Temuan memprediksi gelombang panas yang terjadi kira-kira sekali setiap seratus tahun pada tahun 1981. Tapi sekarang, akibat perubahan iklim, cenderung terjadi setiap enam tahun sekali di AS Midwestern dan sekali setiap 16 tahun di Tiongkok Timur Laut.
Pekerjaan tersebut menunjukkan berbagai kondisi yang perlu dipersiapkan orang, bahkan jika itu belum terjadi.
“Catatan sejarah tidak lagi merupakan representasi yang baik dari apa yang dapat kita harapkan untuk masa depan,” kata Erin Coughlan de Perez, Profesor CBF di Sekolah Friedman Dignitas Associate Professor di Sekolah Friedman dan penulis utama makalah tersebut.
“Kita hidup dalam iklim yang berubah (perubahan iklim) dan orang-orang meremehkan kemungkinan hari ini untuk peristiwa ekstrem.”
Menurut laporan terbaru dari Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim, suhu permukaan global rata-rata dalam dekade terakhir adalah 1,1 derajat Celcius lebih tinggi daripada antara tahun 1850 dan 1900.
Untuk mengevaluasi bagaimana hal ini telah mengubah risiko cuaca ekstrem, Coughlan de Perez dan rekan-rekannya mengumpulkan sekelompok besar prakiraan musiman dari 40 tahun terakhir.
Mereka menggunakan ansambel ini untuk menghasilkan ribuan kemungkinan variasi suhu dan curah hujan, yang pada dasarnya menunjukkan semua hal yang dapat terjadi pada tahun tertentu.
Dengan metode ini, yang dikenal sebagai Unprecedented Simulated Extreme Ensemble atau pendekatan UNSEEN, para peneliti dapat memperkirakan kemungkinan frekuensi suhu ekstrem yang melebihi ambang kritis pertumbuhan gandum.
Tanaman gandum musim dingin mulai tumbuh pada musim gugur dan dipanen pada musim panas berikutnya. Suhu tinggi di musim semi, saat tanaman berbunga, dapat memengaruhi perkembangan gandum.
Pada suhu di atas 27,8 derajat Celcius (sekitar 82 derajat Fahrenheit), tanaman mulai menderita tekanan panas. Pada suhu di atas 32,8 derajat Celcius (sekitar 91 derajat Fahrenheit), enzim penting dalam gandum mulai rusak.
"Di Midwest, kami dulu memiliki musim di mana Anda akan melihat rata-rata mungkin empat atau lima hari ambang batas pemecahan enzim terlampaui — itu sangat tidak biasa," kata Coughlan de Perez, yang juga bagian dari Feinstein International Pusat di Sekolah Friedman.
“Tetapi penelitian kami menunjukkan kemungkinan realitas alternatif dari iklim saat ini yang menghasilkan 15 hari di atas ambang batas ini, yang kami perkirakan akan sangat merusak.”
Panas yang memecahkan rekor juga cenderung dikaitkan dengan kekeringan yang memecahkan rekor, kata Coughlan de Perez.
Kombinasi dari dua bahaya ini dapat sangat mempengaruhi musim tanam. Baik AS maupun Tiongkok dianggap sebagai lumbung pangan global, wilayah yang menghasilkan biji-bijian dunia dalam jumlah yang signifikan.
Jika tanaman ini gagal secara bersamaan, atau bersamaan dengan tanaman pokok lainnya, hal itu dapat berdampak serius pada harga dan ketersediaan pangan di seluruh dunia.
Hasilnya menunjukkan bahwa kedua wilayah tersebut beruntung dalam beberapa tahun terakhir. Ada aspek keacakan cuaca. Berbagai kemungkinan bisa terjadi, seperti saat Anda melempar dadu bersisi enam.
Sejauh ini, wilayah ini memiliki angka yang cukup rendah, berakhir dengan cuaca yang lebih dingin dari yang seharusnya.
Tapi perubahan iklim telah mematikannya, angka tertinggi lebih besar dari sebelumnya. Daerah-daerah ini belum mengalami sepenuhnya apa yang mungkin terjadi, dan mereka mungkin belum siap untuk itu.
“Harapan saya adalah kita dapat memberi tahu orang-orang bahwa kematian mereka telah berubah. Anda dapat memutar sesuatu yang sangat ekstrem, ”kata Coughlan de Perez.
"Mungkin Anda tidak akan mendapatkan angka delapan untuk sementara waktu, tapi saya pikir ada baiknya memiliki beberapa rencana untuk saat itu terjadi."
Para peneliti juga mengidentifikasi pola sirkulasi atmosfer regional dan global yang dapat menyebabkan peristiwa panas dan kering yang parah, termasuk kemungkinan skenario terburuk di mana produksi gandum di AS dan China terpukul keras pada musim yang sama.
Hasil mereka dapat membantu menginformasikan rencana adaptasi perubahan iklim di wilayah ini. Kemudian memastikan bahwa para pemangku kepentingan dapat mempersiapkan diri untuk menghadapi peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya.