Babilonia dibangun di daerah yang "bersuhu sangat tinggi dan jauh dari jangkauan pertanian tadah hujan," Seymour, rekan peneliti di Metropolitan Museum of Art di New York City, menulis dalam bukunya "Babylon: Legend, History and the Ancient City" (I.B. Tauris, 2014).
Dia mencatat bahwa sistem irigasi yang mendistribusikan air dari Efrat diperlukan untuk bercocok tanam.
"Namun, setelah didirikan, sistem seperti itu dapat menuai keuntungan dari tanah aluvial yang kaya dan mendukung pertanian yang sangat produktif di tanggul kanal," tulis Seymour.
Posisi Babilonia di Sungai Efrat, bersama dengan sistem kanal yang kemudian dibangun oleh penguasa Babilonia di wilayah tersebut, mendorong perdagangan dan perjalanan, Stephanie Dalley, dari University of Oxford, menulis dalam bukunya “The City of Babylon: A History c. 2000 B.C. – A.D. 116" (Cambridge University Press, 2021).
Tahanan yang ditangkap dalam perang terkadang dipaksa untuk membantu membangun jaringan kanal di wilayah tersebut, catat Dalley.
Leick mencatat bahwa pada tahun 1894 SM. setelah kekaisaran yang berbasis di Ur runtuh, Babilonia ditaklukkan oleh seorang pria bernama Samu-abum (juga dieja Sumu-abum).
Dia adalah seorang Amori, anggota dari orang-orang berbahasa Semit dari daerah sekitar Suriah modern. Dia mengubah Babilonia menjadi kerajaan kecil yang terdiri dari kota dan sejumlah kecil wilayah terdekat.
Babilonia tetap seperti ini sampai, enam raja kemudian, seorang pria bernama Hammurabi (1792 SM sampai 1750 SM) naik tahta. Dia memiliki pengaruh besar pada kekayaan kota dan mengubah kerajaan yang dulunya kecil ini menjadi sebuah kerajaan besar menjadi sebuah sejarah peradaban Mesopotamia.
Kerajaan HammurabiHammurabi harus bersabar sebelum dia bisa berkembang, kata Leick. Babilonia terletak di antara dua kota besar yang dikenal sebagai Larsa dan Ashur, dan Hammurabi harus berhati-hati.
Dia menggunakan waktunya dengan bijak. "Di rumah dia berkonsentrasi pada peningkatan basis ekonomi kerajaannya dengan membangun kanal dan memperkuat benteng," tulis Leick.
Ketika raja Ashur meninggal sekitar tahun 1776 SM, Hammurabi memanfaatkan kekosongan kekuasaan yang diakibatkannya dan memperluas wilayah Babilonia dengan menaklukkan Ashur.