Itu akan mengubah lanskap selamanya. Cukup, mungkin, untuk mengukir dirinya menjadi legenda.
Hebatnya, tindakan terakhir dari keributan mistis ini bisa menyembunyikan sesuatu yang lebih besar. Penggalian hebat Hi'iaka, Swanson menyadari, mungkin menggambarkan satu pergolakan vulkanik terbesar di Hawaii sejak manusia tiba.
Itu adalah metafora yang sempurna untuk keruntuhan kaldera - bencana kemerosotan yang mengubah kawah gunung berapi "tradisional" menjadi bekas luka yang besar dan rusak. .
Pada saat megaflow, Kilauea memiliki kawah puncak yang relatif kecil. Namun, pada saat Cook mendarat, itu telah berubah menjadi kuali: lebar 2 mil (3 km) dan kedalaman 400 kaki (122 meter).
Saat ini, para ilmuwan dapat dengan yakin mengatakan bahwa kaldera terbentuk karena drainase jurang berisi magma di bawah gunung berapi.
Tetapi jika Anda adalah orang Hawaii abad ke-15, dan yang Anda tahu hanyalah bahwa Bumi itu sendiri sedang tenggelam di sekitar Anda dalam paduan suara ledakan, maka penggalian dewa bukanlah tebakan yang buruk.
Ini adalah karya detektif yang terinspirasi, tetapi juga wawasan yang menarik tentang bagaimana mitologi Hawaii dimulai.
Perlakuan penuh hormat Swanson terhadap kisah Pele memungkinkan dia untuk melihatnya sebagaimana adanya, yaitu sebuah teori.
Kisah ini disampaikan oleh orang-orang biasa yang berusaha menjelaskan hal-hal yang luar biasa—tebakan terbaik pada saat Bumi yang dapat diakses berakhir di permukaan.