Kekaisaran Bizantium juga dianggap dekaden, licik, dan tidak dapat dipercaya, praktik keagamaan mereka dicurigai oleh Gereja Barat.
Sementara beberapa kaisar Bizantium malah menyatakan ikon dan pemujaan oleh Gereja Barat sebagai penyembahan berhala.
Di sisi lain, Tentara Salib dipandang sebagai oportunis yang merebut bagian terpilih dari Kekaisaran Bizantium di timur. Dalam arti tertentu, kedua belah pihak benar dalam penilaian mereka.
Venesia & Perang Salib KeempatPerang Salib Ketiga (1187-1192 M), meskipun mencapai beberapa keberhasilan militer yang penting, telah gagal total dalam tujuan aslinya untuk merebut kembali Yerusalem.
Peradaban Islam menguasai Yerusalem di bawah pemerintahan Sultan Mesir dan Suriah, Saladin (memerintah 1174-1193 M).
Sultan yang terkenal itu sekarang sudah mati, tetapi Kota Suci tetap berada di tangan Muslim.
Namun perang salib lain diperlukan. Oleh karena itu, Paus Innosensius III menginginkan Perang Salib Keempat pada bulan Agustus 1198 M.
Seperti sebelumnya, Tentara Salib dijanjikan penghapusan dosa. Mereka yang pergi ke Tanah Suci dan melawan orang-orang kafir akan menerima pengampunan atas dosa-dosa mereka.
Tetapi sebagai insentif tambahan, Innosensius III sekarang memperluas 'keuntungan' ini dengan meminta uang untuk mendanai prajurit yang menggantikan prajurit yang tidak ikut berperang.
Pemilihan waktu Paus bukanlah yang terbaik, terutama mengingat Kota Suci bagaimanapun juga telah berada di tangan Peradaban Islam sejak 1187 M.
Pada tahun-tahun terakhir abad ke-12 M, keempat raja dari kerajaan paling kuat di Eropa (Inggris, Prancis, Jerman, dan Spanyol) sibuk dengan urusan dalam negeri. Berkait kasus Inggris dan Prancis, pertengkaran teritorial yang serius pun terjadi satu sama lain.