Nationalgeographic.co.id – Camazotz adalah kelelawar maut dalam mitologi Mesoamerika. Dia adalah makhluk kelelawar penghuni gua yang berbahaya.
Belakangan, pengikut kultus makhluk muncul di antara orang Indian Zapotec di Oaxaca, Meksiko. Sosok tersebut kemudian diadopsi ke dalam jajaran suku Maya Quiche dan legenda dewa kelelawar kemudian dicatat dalam literatur Maya.
Kelelawar dianggap sebagai makhluk pemancing di banyak kebudayaan. Mereka aktif di malam hari dan dengan demikian terkait dengan malam, yang juga sering dikaitkan dengan kematian. Namun ada spesies kelelawar yang benar-benar menghisap darah yang disebut Desmodus Rotundus.
Dalam budaya Maya, dewa kelelawar Camazotz dikaitkan dengan kematian. Camazotz juga merupakan nama makhluk mengerikan yang menghuni sebuah gua yang disebut “rumah kelelawar” di Popol Vuh.
Sebagian besar ahli bahwa Camazotz terinspirasi oleh kelelawar vampir biasa, tetapi yang lain berpendapat bahwa itu didasarkan pada kelelawar vampir raksasa yang (mungkin) punah selama periode Pleistosen atau Holosen.
Kelelawar Monster
Dalam Popol Vuh, sebuah teks mitologi Maya kuno, Zotzilaha adalah nama gua yang dihuni oleh Camazotz, monster dengan tubuh seperti manusia, kepala kelelawar, dan hidung yang menyerupai pisau batu api. Monster itu dikatakan menyerang leher korban dan memenggal mereka.
Dalam Popol Vuh, tercatat makhluk ini memenggal kepala pahlawan Maya Hunahpu. Camazotz juga merupakan salah satu dari empat setan binatang yang bertanggung jawab memusnahkan umat manusia selama zaman matahari pertama.
Setan dan monster seperti kelelawar adalah hal biasa di Amerika Selatan dan Amerika Tengah.
Contoh lain dari cerita semacam itu adalah Chonchon di Peru dan Chili. Makhluk ini dianggap tercipta ketika seorang penyihir melakukan ritual magis yang menyebabkan kepalanya yang terpenggal mengeluarkan telinga dan cakar raksasa saat mati.
Telinga raksasa menjadi sayap. Di mana-mana legenda monster kelelawar raksasa ini membuat banyak arkeolog mengusulkan bahwa monster memiliki dasar dalam pertemuan dengan hewan nyata—seperti kelelawar vampir.
Kelelawar vampir disukai karena hubungan historisnya dengan pertumpahan darah dan pengorbanan. Namun, mungkin saja legenda tersebut berasal dari kelelawar raksasa yang hadir selama Pleistosen atau Holosen awal—yang mungkin masih ada sampai sekarang.
Kelelawar Vampir Raksasa
Pada tahun 1988, fosil kelelawar vampir ditemukan di provinsi Mongas Venezuela. Kelelawar itu 25% lebih besar dari kelelawar vampir modern dan dijuluki Desmodus Draculae atau lebih dikenal sebagai kelelawar vampir raksasa.
Situs yang memuat contohnya telah ditemukan di Yucatan, Belize, Brasil utara, dan Venezuela. Pada tahun 2000, sebuah gigi dari D. Draculae ditemukan di Argentina - jauh lebih jauh ke selatan dari kisaran modern genus Desmodus.
Sulit untuk menentukan tanggal pasti kapan D. Draculae punah. Semua situs sejauh ini telah berumur antara Pleistosen Akhir dan Holosen Akhir.
Usia terakhir yang ditemukan untuk situs D. Draculae adalah sekitar 1650 M. Zaman terakhir di Amerika Tengah sulit dipastikan, tetapi kemungkinan itu adalah Pleistosen Akhir atau Holosen.
Tanggal-tanggal ini memungkinkan D. Draculae hidup berdampingan dengan manusia di Amerika Selatan dan Amerika Tengah, dan manusia dapat melakukan kontak dengan D. Draculae, meskipun menjelang Holosen Akhir mereka akan semakin langka.
Selain bukti tersebut, ada juga penampakan kelelawar raksasa atau makhluk mirip kelelawar yang misterius.
Salah satu penampakan paling awal terjadi pada tahun 1947 ketika J. Harrison mengklaim telah melihat beberapa makhluk terbang besar yang digambarkan sebagai kelelawar raksasa (walaupun beberapa orang juga mengklaim bahwa mereka adalah pterosaurus hidup).
Pada awal 1950-an, pasangan Brasil mengklaim bahwa mereka menemukan makhluk mirip kelelawar di lembah yang sama tempat fosil D. Draculae ditemukan di Brasil.
Insiden lain terjadi pada tahun 1975 ketika wabah mutilasi hewan melanda Puerto Rico.
Seorang petani berkata bahwa dia berulang kali diserang oleh dua makhluk mirip burung berwarna abu-abu. Makhluk-makhluk ini juga terlihat oleh orang lain selama wabah mutilasi.
Penampakan lain terjadi pada pertengahan 1970-an di Texas, ketika seorang petani menyatakan bahwa dia telah menemukan kelelawar botak atau makhluk mirip pterosaurus dengan paruh pendek dan wajah mirip gorila. Cetakan kaki tiga dari makhluk ini juga dikatakan telah ditemukan.
Apakah D. Draculae Menginspirasi Kisah Camazotz?
Kelelawar vampir biasa, D. Rotundus memiliki lebar sayap 20,32 cm. Karena D. Draculae 25% lebih besar, ia akan membutuhkan lebih banyak darah dan mungkin akan menyerang hewan yang lebih besar—dan bahkan mungkin manusia.
Tidak diragukan lagi bahwa serangan kelelawar raksasa yang langka akan memunculkan legenda monster supernatural.
Terlepas dari bukti fosil yang menggiurkan, dan kisah-kisah aneh tentang perjumpaan dengan kelelawar raksasa, saat ini tidak ada bukti yang tak terbantahkan bahwa D. Draculae cukup umum ditemui oleh penduduk kuno Amerika Selatan dan Amerika Tengah. Atau, kelelawar vampir raksasa masih hidup sampai sekarang dan dengan demikian bisa menjadi makhluk yang dilaporkan dalam penampakan kelelawar raksasa.
Meskipun demikian, fakta bahwa bukti fosil menunjukkan bahwa D. Draculae mungkin telah hidup berdampingan dengan manusia selama ribuan tahun di Amerika dan legenda monster mirip kelelawar di mana-mana di seluruh Amerika selatan dan tengah menjadikannya hubungan yang masuk akal.