Ketika mereka memulai penggalian menjelang pekerjaan konstruksi yang direncanakan di stasiun kereta Port-Royal, para arkeolog memiliki "kecurigaan kuat" bahwa mereka dekat dengan nekropolis Saint James kuno, kata Colonna dalam konferensi pers.
Bagian dari situs pemakaman ditemukan dan diberi tanggal pada tahun 1800-an, ketika kota itu menjalani pekerjaan pembangunan besar, tetapi para ilmuwan pada saat itu tidak menjelajahi situs tersebut lebih jauh.
Pada tahun 1970-an, proyek pembangunan rel menghancurkan area pekuburan dan meninggalkan yang lain tidak tersentuh, seperti situs yang baru digali, menurut pernyataan INRAP.
Area yang baru digali mencakup 2.150 kaki persegi (200 meter persegi) dan mengungkapkan bahwa pekuburan itu membentang lebih jauh ke barat daripada yang diperkirakan sebelumnya.
"Tidak ada yang melihatnya sejak jaman dahulu," kata Garcia dalam konferensi pers.
Para peneliti tidak menemukan bukti yang menunjukkan bahwa jenazah telah dikremasi sebelum dimakamkan, yang akan menjadi praktik umum pada saat itu, menurut pernyataan tersebut.
Namun, mereka menemukan jejak kayu dan paku yang menunjukkan penggunaan peti mati yang telah membusuk.
Secara khusus, Colonna mengatakan bahwa sisa-sisa sepatu "baik di kaki orang mati atau di sampingnya, seperti persembahan", berarti orang mati dikuburkan dengan pakaian mereka.
Penemuan itu membuka "jendela ke dunia Paris pada zaman kuno," kata Garcia.