Nationalgeographic.co.id—Pemakaman kuno berusia 2.000 tahun telah ditemukan di Paris, Perancis belum lama ini. Pemakaman kuno tersebut mengungkap keberadaan dunia bawah dalam mitologi Yunani, menurut para arkeolog.
Pekerjaan konstruksi di jantung kota Paris itu telah membuat pemakaman kuno tersebut terungkap ke publik. Para arkeolog akhirnya terlibat, dan mereka menemukan sisa-sisa kerangka orang dewasa, anak-anak, dan bahkan babi.
Pemakaman kuno itu, menurut para arkeolog, adalah pemakaman yang terlupakan dan setidaknya terdapat 50 kuburan di sana.
Pemakaman tersebut ditemukan di dekat stasiun kereta yang ramai di pusat kota Paris oleh para arkeolog yang menggali situs tersebut sebelum pekerjaan konstruksi.
Ribuan komuter tanpa sadar menginjak tanah hanya 10 kaki (3 meter) di atas kuburan berusia 2.000 tahun, yang merupakan situs pemakaman terbesar yang diketahui di kota Lutetia, Gallo-Romawi.
Kota kuno itu tersebar di 10 acre (4 hektar) di masa kejayaannya dan berada di tepi Sungai Seine, tempat Katedral Notre Dame berdiri saat ini, menurut Kementerian Kebudayaan Prancis.
Situs itu, yang dikenal sebagai "Pemakaman Saint James", terletak di selatan Lutetia dan terbentang di sepanjang salah satu jalan raya utamanya, cardo maximus buatan Romawi.
Para arkeolog memperkirakan bahwa situs tersebut digunakan sebagai kuburan antara abad pertama dan ketiga M, sebelum ditinggalkan pada abad keempat.
“Secara keseluruhan, sejarah kuno Paris kurang dipahami,” kata Dominique Garcia, presiden Institut Riset Arkeologi Pencegahan Nasional (INRAP) Prancis, seperti dilansir Live Science.
“Kami akan dapat melakukan studi DNA berkat tulang yang kami miliki dan temukan, jadi kami semakin dekat untuk memahami populasi Paris di Antiquity dengan lebih baik."
Arkeolog menggali sisa-sisa pria, wanita dan anak-anak, yang mereka pikir milik suku Galia yang disebut Parisii yang menjadi nama ibu kota Prancis.
Di antara tulang-tulang itu, para arkeolog menemukan berbagai artefak kaca dan keramik, serta perhiasan dan koin-koin berserakan yang memungkinkan penguburan itu dilakukan pada abad kedua.
Penggalian, yang dimulai pada bulan Maret, mengungkap setidaknya satu kerangka dengan koin di mulutnya, menunjuk ke praktik pemakaman kuno yang dikenal sebagai "Obol Charon".
Dalam mitologi Yunani, Charon mengangkut jiwa orang mati melintasi Sungai Styx dan ke dunia bawah dengan imbalan pembayaran, itulah sebabnya orang mengubur koin di samping mayat, menurut pernyataan INRAP.
Dunia Bawah dalam Mitologi Yunani
Istilah Obol Charon sendiri adalah kiasan dalam mitologi Yunani untuk koin yang ditempatkan di dalam mulut atau di mulut mayat sebelum dimakamkan.
Mitologi Yunani menetapkan koin itu sebagai obol, dan koin tersebut digunakan sebagai pembayaran atau suap untuk Charon, tukang perahu yang akan membawa jiwa orang mati.
Charon akan membawa jiwa orang mati menyeberangi sungai yang memisahkan dunia orang hidup dan dunia orang mati, menurut mitologi Yunani.
Namun demikian, para arkeolog saat ini menunjukkan meski mitologi Yunani itu mencerminkan kebiasaan orang-orang Yunani kuno, tapi kebiasaan tersebut tidak meluas atau terbatas pada satu koin di mulut mayat.
Sementara itu, tidak semua kuburan berisi kerangka manusia. Satu lubang tampaknya disediakan untuk persembahan penguburan dan berisi sisa-sisa babi dan hewan lain yang lebih kecil.
Para peneliti telah memindahkan semua sisa dan artefak dari situs tersebut untuk dianalisis.
"Memahami semua langkah penguburan dan upacara pemakaman memungkinkan kita untuk lebih memahami masyarakat Parisii," kata Camille Colonna, seorang arkeolog di INRAP, kepada France 24.
Ketika mereka memulai penggalian menjelang pekerjaan konstruksi yang direncanakan di stasiun kereta Port-Royal, para arkeolog memiliki "kecurigaan kuat" bahwa mereka dekat dengan nekropolis Saint James kuno, kata Colonna dalam konferensi pers.
Bagian dari situs pemakaman ditemukan dan diberi tanggal pada tahun 1800-an, ketika kota itu menjalani pekerjaan pembangunan besar, tetapi para ilmuwan pada saat itu tidak menjelajahi situs tersebut lebih jauh.
Pada tahun 1970-an, proyek pembangunan rel menghancurkan area pekuburan dan meninggalkan yang lain tidak tersentuh, seperti situs yang baru digali, menurut pernyataan INRAP.
Area yang baru digali mencakup 2.150 kaki persegi (200 meter persegi) dan mengungkapkan bahwa pekuburan itu membentang lebih jauh ke barat daripada yang diperkirakan sebelumnya.
"Tidak ada yang melihatnya sejak jaman dahulu," kata Garcia dalam konferensi pers.
Para peneliti tidak menemukan bukti yang menunjukkan bahwa jenazah telah dikremasi sebelum dimakamkan, yang akan menjadi praktik umum pada saat itu, menurut pernyataan tersebut.
Namun, mereka menemukan jejak kayu dan paku yang menunjukkan penggunaan peti mati yang telah membusuk.
Secara khusus, Colonna mengatakan bahwa sisa-sisa sepatu "baik di kaki orang mati atau di sampingnya, seperti persembahan", berarti orang mati dikuburkan dengan pakaian mereka.
Penemuan itu membuka "jendela ke dunia Paris pada zaman kuno," kata Garcia.