Ia mengatakan, Kabupaten Sigi kaya akan emas, bijih besi, dan hasil hutan berupa kayu. Tanah di Kabupaten Sigi pun subur dan bisa saja disulap menjadi lahan industri perkebunan sawit. Namun, bukan langkah itu yang diambilnya.
“Jika harus mengolah lahan, tidak boleh serampangan dan membawa mudharat untuk kehidupan generasi mendatang,” ucap Irwan.
Setelah nyaris 10 tahun memimpin Kabupaten Sigi, ia menyadari bahwa wilayahnya tersebut akrab dengan bencana, seperti banjir dan longsor. Karena itu, menurutnya, konsep pembangunan dengan perspektif lingkungan adalah keniscayaan.
Pertumbuhan yang tidak mendegradasi lingkungan
Sumber-sumber ekonomi di Kabupaten Sigi, kata Irwan, dimanfaatkan untuk mendorong pertumbuhan daerah dengan praktik yang tidak mendegradasi lingkungan.
Misalnya, petani kopi, kakao, vanili, dan tanaman hortikultura yang selama ini telah dikembangkan masarakat di tingkat tapak.
Setidaknya ada tujuh desa di Kabupaten Sigi yang menjadi pemasok utama komoditas hortikultura di Pasar Kota Palu. Tujuh desa itu antara lain, Jono Oge, Sidera, Oloboju, Watunonju, Pombeve dan Bora serta desa Soulove. Semua desa tersebut terletak di Kecamatan Biromaru.
Baca Juga: Dorong Investasi untuk Pembangunan Berbasis Lestari, Kabupaten Sigi Gelar Festival Lestari 5
“Selain itu, saat ini yang sedang dan terus dikembangkan adalah wisata alam. Panorama alam Mantantimali di Desa Wayu, Kecamatan Kinavaro yang menawarkan olahraga paralayang masih terus dikembangkan dan ditawarkan kepada penggemar olahraga outdoor yang memacu adrenalin,” cerita Irwan.
Paralayang di Desa Wayu akan menjadi salah satu sajian dalam rangkaian Festival Lestari 5. Ia berharap, spot wisata alam dan olahraga ekstrem tersebut menjadi lebih dikenal publik. Dengan begitu, peluang ekonomi terbuka bagi masyarakat di wilayah ini.
Spot wisata alam lainnya yang akan “dipamerkan” dalam Festival Lestari 5 adalah Hutan Ranjuri di Desa Beka. Hutan ini berisi tanaman-tanaman purba dengan ketinggian lebih dari 450 meter. Untuk mencapainya, wisatawan hanya perlu menempuh perjalanan selama 30 menit dari Kota Palu.
“Komoditas lainnya yang memberi potensi keuntungan ekonomi bagi warga Sigi adalah kopi. Namun, ada persoalan krusial yang harus dibenahi soal kopi dari Kabupaten Sigi ini. Saya berharap, merek yang keluar cukup Kopi Sigi saja. Namanya tidak perlu beragam,” katanya.