Ketika pemberontakan dimulai pada tahun 132 M, Yerusalem adalah koloni Romawi. Ketegangan tinggi antara orang-orang Yahudi dan Romawi, dipimpin oleh Kaisar Hadrian (memerintah 117-138 M).
Kaisar Hadrian berencana mengubah Yerusalem menjadi Aelia Capitolina, sebuah kota Romawi yang didedikasikan untuk dewa Jupiter, menurut buku A Short History of the Jewish People: From Legendary Times to Modern Statehood (Macmillan General Reference, 1998).
Pemimpin pemberontakan, Simon bar Kosiba (juga dieja Shimon Ben-Kosiba), dijuluki Bar Kokhba, atau "anak bintang".
Nama itu menunjukkan bahwa dia adalah mesias, seperti yang diambil dari sebuah baris dalam Taurat (Kitab suci orang Yahudi) yang mereferensikan subjek tersebut, tulis Raymond Scheindlin, profesor emeritus sastra Ibrani abad pertengahan, dalam buku tersebut.
Bar Kokhba bertindak seperti raja Yudea dan pemimpin militer, dan mulai mengeluarkan koin, seperti yang baru-baru ini digali di Taman Arkeologi William Davidson.
Koin Bar Kokhba sangat dikenal oleh para arkeolog, kata Ariel dari IAA. Banyak dari koin ini (tidak seperti yang ini) ditemukan di luar Yerusalem, dan masing-masing membantu peneliti memetakan pemberontakan, katanya.
Jadi, bagaimana koin ini berakhir di Yerusalem?
"Ada kemungkinan seorang tentara Romawi dari Legiun Kesepuluh menemukan koin itu dalam salah satu pertempuran di seluruh negeri dan membawanya ke kamp mereka di Yerusalem sebagai suvenir," kata para arkeolog dalam sebuah pernyataan.
Koin-koin ini biasanya menampilkan fasad Kuil, (orang Romawi menghancurkan Kuil Kedua pada tahun 70 M), serta simbol-simbol yang terkait dengan kuil, seperti terompet, kecapi, cabang palem, dan amphorae (kendi tanah liat), menurut Perpustakaan Virtual Yahudi.
Koin yang dicetak itu biasanya bertuliskan "Untuk Kebebasan Yerusalem", menurut Perpustakaan Virtual Yahudi. Koin tersebut dianggap sebagai pemberontakan karena koin-koin ini dicetak di atas koin Romawi.
Terlepas dari efeknya, pemberontak Bar Kokhba tidak dapat menembus batas-batas Yerusalem kuno. Bar Kokhba terbunuh pada tahun 135, tetapi pemberontakan itu sendiri berlangsung hampir lima tahun. Meski begitu, Bar Kokhba menjadi pahlawan sejarah
Setelah Kekaisaran Romawi menumpas pemberontakan, mereka melancarkan teror terhadap orang Yahudi di Yudea. Orang Romawi mendeportasi orang Yahudi ke sana, mengirim banyak dari mereka ke utara ke Galilea dan menjual yang lain sebagai budak.
Begitu banyak tawanan dijual, sehingga dikatakan bahwa harga seorang budak setara dengan harga seekor kuda, tulis Scheindlin.
"Yerusalem secara definitif berubah menjadi kota penyembah berhala, dengan patung Hadrian dan mungkin sebuah kuil Jupiter Capitolinus di tengahnya. "Orang Yahudi bahkan dilarang memasukinya," tulis Scheindlin.