Nationalgeographic.co.id—Setelah berhasil menaklukkan Kekaisaran Tiongkok dan Korea, Mongol pun beralih ke wilayah baru. Itu adalah Kekaisaran Jepang. Di masa itu, pasukan Mongol yang kuat dan menakutkan itu merupakan militer terkuat.
Namun semua itu berhasil dikalahkan oleh samurai dan alam. Bagaimana kisahnya?
Pertempuran dua kekuatan besar: samurai Kekaisaran Jepang dan pasukan Mongol
Pertempuran antara Mongol dan Kekaisaran Jepang merupakan pertempuran dua kekuatan militer yang paling terkenal dalam sejarah.
Prajurit berkuda Kubilai Khan yang terkenal merupakan warisan dari Genghis Khan. “Pasukan itu berhasil meneror Eropa Timur dan menaklukkan hampir seluruh Asia,” tulis Mamerto Adan di laman Owlcation.
Memanah kuda dan formasi unit adalah intinya, didukung oleh logistik yang terorganisir dengan baik. Struktur komandonya fleksibel, memungkinkan tentara melakukan manuver cepat.
Senjata termasuk pedang dan berbagai peralatan berbilah. Dan penaklukan mereka atas Kekaisaran Tiongkok memberi mereka akses ke bubuk mesiu. Tapi busur komposit mereka adalah aset militer utama mereka.
Kubilai Khan lantas membawa pasukannya yang disiplin dan terorganisir dengan baik ke Kekaisaran Jepang. Tidak mau menyerah dengan mudah, Kekaisaran Jepang memiliki taringnya sendiri. Samurai menjadi andalan dalam melawan serangan Mongol.
Keshogunan yang mapan, terus-menerus berperang satu sama lain menghasilkan beberapa samurai yang tangguh. Samurai pemberani dan kejam, mengenakan baju besi pipih, dan dilengkapi dengan senjata tajam yang dibuat dengan baik.
Seperti bangsa Mongol, samurai dilatih memanah kuda. Dilema di sini adalah bahwa pasukan samurai dibatasi pada gaya bertarung mereka sendiri.
Mereka lebih sering terjun dalam pertempuran tradisional dan ritual duel. Meskipun ganas dan brutal, samurai tidak memiliki organisasi militer yang tepat dan cepat seperti Mongol.
Dengan kemenangan Mongol di Eropa Timur dan beberapa bagian Asia, kemenangan mudah atas pasukan keshogunan sudah di depan mata. Tapi itu tidak terjadi dalam kedua upaya invasi.
Nyatanya, pertempuran Mongol di Kekaisaran Jepang jauh lebih berdarah dari yang diperkirakan.
Kubilai Khan mengirim pasukan berbeda
Satu hal yang perlu diperhatikan di sini adalah pasukan yang dikirim Khan jauh berbeda dari pasukan Mongol biasa. Hanya sebagian kecil yang merupakan kavaleri Mongolia.
Menurut sumber, ada 23.000 orang dikerahkan untuk berperang di Kekasairan Jepang. 15.000 di antaranya terdiri dari bangsa Mongol, Jurchen, dan Tiongkok. Sisanya adalah tentara Korea.
Dengan banyaknya pejuang asing di barisan mereka, komunikasi menjadi lebih sulit dan disiplin lebih rendah. Mereka adalah tentara tawanan yang bertempur di bawah pemimpin penakluk. Maka moral di antara tentara asing juga rendah.
“Ini berbeda dengan pasukan samurai yang berdedikasi yang rela bertempur sampai mati,” ujar Adan.
Samurai dalam pertempuran melawan pasukan Mongol
Samurai selalu dikaitkan dengan pedang, tetapi mereka juga memasang pemanah dengan pedang. Cara mereka bertarung sering diromantisasi sebagai pertarungan tunggal yang terhormat. Tapi prajurit samurai bisa berbahaya atau berkhianat jika diperlukan.
Pertempuran yang mereka lakukan tidak pernah menyerupai duel. Samurai sama praktisnya dengan prajurit mana pun pada masanya. Ketika mereka bertarung, mereka tidak ceroboh seperti yang diasumsikan.
Mereka tidak terorganisir secara taktis seperti pasukan Mongol, tetapi ada tingkat koordinasi tertentu ketika kavaleri berkuda mereka bertempur.
Samurai berkuda didukung oleh infanteri, dan dipandu oleh isyarat bendera. Mereka mampu melakukan pertempuran kecil, serangan mendadak, dan penggerebekan.
Mimpi buruk berdarah bagi pasukan Mongol
Pertempuran untuk merebut Kekaisaran Jepang tidak pernah berjalan sesuai rencana. Nyatanya, anggapan bahwa kemenangan samurai adalah keberuntungan semata adalah salah.
Selama kedua upaya invasi, pasukan keshogunan mencetak beberapa kemenangan, terutama dalam upaya invasi kedua. Dan selama pertempuran yang menang itu, banyak korban berjatuhan di pihak Mongol. Hal inilah yang membuat mereka segera mundur dan menyerah.
Kembali ke upaya invasi pertama, pasukan samurai tidak pernah lengah. Ketika mengetahui rencana invasi Mongol, keshogunan mulai mempersiapkan pertahanan dan pasukan.
Hasilnya adalah pasukan samurai yang lebih besar dari pasukan penyerang.
Kegagalan untuk menurunkan lebih banyak kavaleri di pihak Mongol menjadi bencana. Faktanya, pasukan samurai memiliki lebih banyak kavaleri daripada pasukan penyerang.
Pasukan samurai dapat mematahkan formasi musuh dan memaksa mereka mundur. Tentara Mongol yang kelelahan mundur ke kapal mereka. Namun di kapal pun mereka tidak aman dari samurai. Di sisi lain, topan menyelesaikan perjuangan para samurai.
Samurai menyerang kapal pasukan Mongol di malam hari
Selama kampanye Mongol di Eropa Timur, benteng terbukti menjadi pertahanan melawan gerombolan perampok. Keshogunan melakukan hal yang sama dengan membangun tembok di sepanjang Teluk Hakata. Ini terbukti efektif, karena menghalau serangan pasukan Mongol.
Selain itu, keberadaan tembok itu juga menggiring pasukan Mongol ke tempat pendaratan yang “tepat”. Di tempat itu, samurai dapat dengan mudah melakukan penggerebekan dan pertempuran kecil di kapal Mongol.
Faktor lain yang membuat pasukan Mongol kesulitan adalah ketidakmampuan mereka untuk bertarung dalam jarak dekat.
Saat armada Mongol tetap terdampar di Teluk Hakata, para samurai melakukan serangan malam di kapal mereka. “Serangan samurai memaksa prajurit Mongol untuk bertempur dari jarak dekat,” tambah Adan.
Tentara Mongol tidak dapat membawa busur dan anak panah mereka dengan cukup cepat untuk menghentikan serangan samurai. Dengan keahlian para samurai dalam pertarungan jarak dekat, banyak tentara Mongol yang dibantai.
Bertarung dari jarak dekat juga memberi keuntungan bagi samurai selama pertempuran lapangan. Ada laporan bahwa beberapa kepala musuh berhasil ditebas.
Kamikaze menyelesaikan perjuangan para samurai
Tapi mungkin kehancuran terbesar Kubilai Khan adalah pengiriman kapal berkualitas buruk, terutama dalam upaya invasi kedua. Selama perencanaan invasi kedua, Khan bergegas membangun kembali armada.
Karena terbutu-buru, Mongol membuat kapal yang tidak berkualitas, beberapa bahkan tidak layak untuk menghadapi cuaca buruk.
Dan ketika invasi kedua dimulai, pasukan Mongol yang menyerang akhirnya menemui jalan buntu. Mereka gagal memperoleh keuntungan yang signifikan di darat, berkat perlawanan sengit dari para pembela samurai.
Bala bantuan untuk pasukan Mongol kemudian datang, berupa dua armada 4000 kapal seperti yang diperkirakan oleh pasukan Jepang. Namun prahara melanda Selat Tsushima, muncul Kamikaze diyakini sebagai badai yang disulap oleh para dewa.
Konstruksi kapal yang buruk membuat mereka tidak dapat bertahan dari gangguan cuaca yang datang dan armadanya hancur.
Pasukan Mongol terjebak dalam kebuntuan, badai Kamikaze menjadi pukulan telak bagi musuh yang sekarat, kata sejarawan T. Conlan.
Di invasi pertama, catatan menunjukkan bahwa angin pertama melanda saat penyerbu mundur. Angin itu bak dikirim oleh dewa.
Karena kekalahan di Torikai-Gata dan gangguan terus-menerus yang dilakukan oleh pasukan samurai, komandan Korea Hong Dagu muak dan memutuskan untuk mundur ke Korea.
Dalam perjalanan itu, mereka dilanda badai dengan sebagian besar kapal menjadi puing-puing.
Kekalahan Mongol dalam upaya invasi mereka bukan karena keberuntungan atau cuaca buruk. Angin dongeng itu menghancurkan dengan sendirinya tetapi bukan keuntungan taktis. Pasukan terdiri dari prajurit tawanan dan kavaleri pun terbatas.
Dengan semua kelemahan itu, Mongol menghadapi pembela yang sengit yang membuat mereka menemui jalan buntu. Itulah alasan mengapa Kekaisaran Mongol tidak pernah bernasib baik dalam upaya menginvasi Kekaisaran Jepang.