Dibandingkan dengan tambak yang lebih kecil, tempat nitrat tetap berlimpah, tambak yang lebih besar dapat menguras potensi panen rumput laut di seluruh dunia hingga rata-rata 90 persen.
Dan itu baru mempertimbangkan satu nutrisi penting untuk kelangsungan hidup alga, dan mungkin ada faktor pembatas lainnya juga.
Simulasi baru didasarkan pada skenario ideal, para peneliti mengakui, tetapi bahkan perkiraan yang disederhanakan ini memberikan beberapa kemungkinan kendala budi daya rumput laut.
“Tujuan dari pekerjaan ini bukan untuk mengadvokasi penyebaran budi daya rumput laut secara luas di sebagian besar lautan global," para peneliti menjelaskan.
"Seperti yang kami perkirakan ini akan datang dengan pertukaran yang tidak dapat diterima untuk kesehatan laut."
"Melainkan untuk menilai distribusi geografis dan potensi. budi daya rumput laut lepas pantai untuk menghasilkan biomassa yang dapat dipanen pada skala yang relevan dengan iklim."
Pada tahun 2021, para ilmuwan di Akademi Sains, Teknik, dan Kedokteran Nasional Amerika Serikat memperkirakan, bahwa budi daya rumput laut di sekitar pantai negara tersebut dapat mengekstraksi sekitar 0,03 gigaton karbon setiap tahunnya.
Studi baru menunjukkan itu jauh di bawah potensi global penuh dari praktik tersebut. Namun demikian, target yang lebih rendah itu akan membutuhkan peningkatan area budi daya rumput laut saat ini. Bahkan lebih dari sepuluh kali lipat di daerah yang paling produktif.
Perkiraan ini juga tidak memeriksa apa yang terjadi pada semua rumput laut itu setelah dipanen.
Misalnya, bagaimana hamparan tanaman hijau terapung ini berdampak pada penangkapan ikan, pelayaran, lalu lintas, dan kawasan lindung laut?
Beberapa perusahaan telah mengusulkan untuk menenggelamkan rumput laut setelah tumbuh untuk memastikan karbonnya tetap terperangkap di laut. Akan tetapi apa akibatnya bagi ekosistem laut dalam?