Onna-bugeisha yang paling terkenal adalah Tomoe Gozen
Perang Genpei (1180-85) antara saingan dinasti samurai Minamoto dan Taira memunculkan salah satu pejuang wanita Jepang terhebat, bernama Tomoe Gozen.
Tomoe Goze adalah seorang samurai wanita legendaris yang keahliannya meliputi memanah, menunggang kuda, dan seni katana - pedang ikonik yang digunakan oleh samurai.
Pada 'The Tale of Heike' abad ke-14, Gozen digambarkan sebagai salah satu dari sedikit pejuang wanita yang terlibat dalam pertempuran ofensif – dikenal sebagai onna-musha.
Di medan perang, dia dihormati dan dipercaya oleh pasukannya. Pada tahun 1184, dia memimpin 300 samurai dalam pertempuran sengit melawan 2.000 prajurit klan Taira dan merupakan salah satu dari hanya 5 yang bertahan hidup.
Belakangan tahun itu selama Pertempuran Awazu, dia mengalahkan pemimpin klan Musashi, memenggalnya dan menjadikan kepalanya sebagai piala.
Reputasi Gozen begitu tinggi sehingga dikatakan bahwa pemimpinnya, Lord Kiso no Yoshinaka, menganggapnya sebagai jenderal sejati Jepang yang pertama.
Hōjō Masako adalah onna-bugeisha pertama yang masuk politik
Istri dari shōgun pertama periode Kamakura (1185-1333), Hōjō Masako adalah onna-bugeisha pertama menjadi pemain terkemuka dalam politik.
Setelah kematian suaminya, Masako menjadi biarawati Buddha – nasib tradisional para janda samurai – tetapi tetap melanjutkan keterlibatannya dalam politik.
Dia memainkan peran kunci dalam membentuk karir kedua putranya, Minamoto no Yoriie dan Minamoto no Sanetomo, yang menjadi shōgun kedua dan ketiga.
Di bawah "ama-shōgun", undang-undang yang mengatur pengadilan shōgun mengizinkan perempuan memiliki hak yang sama atas warisan dengan kerabat persaudaraan.